Boom i religionsforskning

Af Bente Clausen

Religion bliver blandt dele af befolkningen og af nogle politikere opfattet som en farlig ting at blande ind i politik og samfundsudvikling. Ikke mindst islams synlige tilstedeværelse med følgende debatter om tørklæder, badeforhæng, bøn på arbejdspladser og potentiel terrorisme har fået debatten op i højeste gear.

Men forskning i religionens rolle i samfundet har i Danmark været lagt på is. Uden for de teologiske fakulteter og mellemøstforskningen har religion i årtier været et stedbarn, som de fleste forventede afgik ved en stille død efter modernismens indtog. Sådan er det ikke længere. Københavns Universitet har afsat et af sine fire-årige satsningsområder til »Religion i det 21. århundrede«, en satsning, der berører samtlige fakulteteter.

I Århus har leder af Center for Multireligiøse Studier, professor Viggo Mortensen søgt om 4,5 millioner euro fra EU til at etablere et europæisk forskernetværk, der skal undersøge religionens rolle i Europa set i lyset af indvandringen og ikke mindst de oprindelige befolkningernes ændrede holdning til religion. Og Mortensens professorkollega i Århus, Svend Andersen har netop taget fat på et forskningsår, hvor han vil føre det lutherske syn på religion og politik ind i moderne tid.

Og der er endnu et netværk: Et nordisk forskernetværk, hvor juridiske, teologiske og humanistiske forskere vil afdække forholdet mellem religion, etik og ret i de fem nordiske lande. Både i de evangelisk-lutherske kirker samt i andre større religioner, som nu er mere synlige. Netværket har gennem Nordisk Forsker Akademi under Nordisk Råd fået godt 250.000 kroner i år og lovning på et tilsvarende beløb i yderligere to år til blandt andet at arrangere tre-dages workshops og endages-seminarer for forskerne i netværket.