Gud og de flyvende tallerkner

Religiøse forestillinger
UFO-forestillingerne benyttes af Mikael Rothstein i en argumentation for, at der her er tale om et fænomen, som bygger på elementer fra religionernes verden. UFO-religionerne er trods deres særegne træk grundlæggende ikke anderledes end alle andre religioner. Derfor bliver studiet af UFO-myter for Mikael Rothstein til et laboratorium for teorier om, hvordan religiøse forestillinger om det overnaturlige i det hele taget kan opstå.

UFOer, engle, marsmænd og den opstandne Kristus er for Mikael Rothstein udtryk for samme tendens hos mennesker til at danne religiøse myter. Forskellen består i tidspunktet, hvorpå myter og forestillinger opstår. Billedet af rumskibene har forandret sig i takt med den gældende mode og teknologiske udvikling. På samme vis har andre religiøse forestillinger også dannet sig efter tiden, hvori de opstod. Behovet for at skabe kollektive forestillinger er det samme til alle tider.

Religionsforskningens styrke er, at den er stand til at vise, hvordan fænomener går på tværs af historie og kultur. De kan fortolkes som sociologiske og analyserbare fænomener, og det er naturligvis nærliggende, hvis man som Mikael Rothstein er barn af en analytisk tid. Han har ret i at påpege, at alle taler ud fra deres kulturelle og historiske kontekst, og forfatteren er naturligvis ingen undtagelse.

Ingen religiøs indleven
Den store svaghed i den spændende bog fremkommer derved, at Mikael Rothstein ikke har den religiøse indlevelse som værktøj til at skabe mere nuancerede forudsætninger for sine slutninger. Når noget tilsyneladende ser ens ud i en religionsvidenskabelig analyse, må det også være udtryk for identiske fænomener. Men for den, som tager udgangspunkt i et forsøg på indlevelse i den religiøse erfaring, er æble og bananer ikke det samme. Også selvom begge ting kan kaldes frugt. UFO-religionen Heaven's Gate, der førte frem til et kollektivt selvmord, var båret af en anden ånd end ånden bag de kristne martyrer i nazisternes kz-lejre. Ånden bag Scientologys science-fiction-agtige forestillinger om forløste thetaner er en anden end mahayanabuddhismens forestilling om den befriede bodhisattva. Religionernes verden består af mere end myter og fænomener, der på ydersiden ligner hinanden. Men har man ikke medtaget begrebet ånd i sit eget forståelsesunivers, kan det måske være svært at forstå.

Mikael Rothsteins bog er absolut anbefalelsesværdig, og han bør endnu en gang have tak for et stykke arbejde, som kræver at blive taget stilling til. Medmindre man deler »religion« med Rothstein.

Mikael Rothstein: UFOer og rumvæsner. Myten om de flyvende tallerkener. 256 sider. 229 kr. Gyldendal