Det var som at skulle pakke to fyldte kufferter om i én, da det første blandt adskillige seminarer om spiritualitet på Danske Kirkedage begyndte i et af mødelokalerne i Haderslev Idrætscenter. På talerlisten stod den svenske pinsepræst, retræteleder og forfatter Peter Halldorf, og stole og borde måtte nærmest stables oven på hinanden for at finde plads til alle de fremmødte, hvoraf en del gik forgæves.

Og hvis arrangørerne havde undervurderet interessen for Peter Halldorfs foredrag om kristen spiritualitet, kommer den store opmærksomhed omkring temaet ikke som nogen overraskelse for Peter Halldorf selv. Til Kristeligt Dagblad fortæller han, at han overalt oplever en voksende interesse for den erfaringsmæssige side af den kristne tro.

-- Kirkerne i den vestlige verden har i mange år været præget af en dyb åndelig fattigdom. Den åndelige forarmelse føder en reaktion, hvor man begynder at søge tilbage til kilderne. Det betyder, at mange kristne finder hinanden i forskellige sammenhænge. Både luthe- ranere og pinsevenner, ortodokse og katolikker søger tilbage den fælles arv og det fælles ophav. Det kan bane vej for en ny kristen enhed, siger Peter Halldorf, der mener, at netop et arrangement som Danske Kirkedage kan være med til at styrke denne enhed.

Med sit store skæg og sin enkle påklædning ligner han en, der netop er trådt ud af den kristne kirkes ældste historie. Og det er lige, hvad han er. Siden han som teenager i den svenske pinsekirke begyndte en personlig vandring mod kristendommens dybeste rødder, har han følt sig hjemme hos både lutheranere og frikirkefolk, ortodokse og katolikker.

I dag er han en af Skandinaviens mest kendte personligheder inden for kristen spiritualitet og regnes som en af hovedkræfterne bag den såkaldt åndelige vækkelse, der har gjort ord som pilgrimsvandring og retræte almindelige i de nordiske lande.

-- Interessen for spiritualitet er ikke bare en tilfældig trend. Det er en nødvendig søgen tilbage mod de kristne kilder. Kirkens overlevelse afhænger af, at vi finder de kilder, som i mange år har været tilstoppede i vestlig kristenhed. Det er ikke tilfældigt, at mange mennesker i dag søger til andre religiøse traditioner. Vi har en rig åndelig tradition i kristendommen, men så få udtryk for det i dag, siger Peter Halldorf.

Egentlig skulle det være det mest naturlige at tale om kristen tro og åndelige erfaringer, men i den vestlige kultur er Gud og kristendom blev reduceret til mentale processer og intellektuel aktivitet.

-- Spiritualitet er en teknisk term for erfaringen af en levende Gud. Vi forholder os ofte til den kristne tro som en akademisk disciplin, men Gud er ikke bare en tænkt Gud, men en virkelig Gud, siger Peter Halldorf.

Hvis kirkerne i dag vil være med til at åbne de kristne kilder, venter der ifølge Peter Halldorf et nødvendigt arbejde, som begynder med uddannelsen af kirkens ledere og præster. Det kan nok få det at risle koldt ned ad ryggen på mange universitetsteologer og præster i den danske tradition for skarp adskillelse mellem universitet og kirke.

-- Præster må uddannes i et bedende miljø. Kommende præster kan gå igennem fem års uddannelse uden nogensinde at blive spurgt om, hvordan de beder. Hvis præsten ikke er et bedende menneske, hvordan skal han så kunne lære andre at bede?

fodgaard@kristeligt-dagblad.dk