Malaysias muslimsk ledede regering pålagde i fredags en avis en måneds lukning for at have trykt en karikatur af Jesus med en cigaret i den ene hånd og en øldåse i den anden.

Det statslige nyhedsbureau Bernama citerede Ministeriet for Indre Sikkerhed for, at det tamilsk-sprogede dagblad Makkal Osai Tamil ville få trukket sin trykketilladelse tilbage i en måned med øjeblikkelig virkning.

Malaysias fromt muslimske premierminister, som sidste år nedlagde lignende forbud mod to aviser, der havde offentliggjort karikaturerne af profeten Muhammed, har fordømt trykningen af Jesus-karikaturen for at være uacceptabel i et multietnisk samfund.

Avisen trykte sidste tirsdag karikaturen på forsiden med en billedtekst, der citerede Kristus for at sige: ”Hvis nogen fortryder deres fejltagelser, da venter himlen dem.”

Dagbladets redaktør har undskyldt og forklaret, at karikaturen, som er taget fra internettet, blev brugt til at illustrere dagens citat.

En lokal politiker anmeldte det imidlertid omgående til politiet, idet han kaldte det for ”en trussel mod harmonien i landet”.

Lige over halvdelen af Malaysias omtrent 26 millioner indbyggere er muslimer, og muslimerne er næsten alle etniske malayer, som regnes som muslimer fra fødslen. Det store ikke-muslimske mindretal udgøres mestendels af buddhister, hinduer og kristne.

Malaysia har formået at bevare fredelige relationer mellem landets forskellige racer og religioner, efter at hundredvis af mennesker blev dræbt under optøjer i 1969. Siden dengang har den ledende multietniske koalition holdt den offentlige debat om religiøse stridsspørgsmål i stram snor.

Flere muslimske grupper sluttede sig i løbet af ugen til koret af kirkelige grupper, der krævede avisen straffen.

udland@kristeligt-dagblad.dk

Oversat af Sara Høyrup