De europæiske lande, herunder Danmark, som stadig har blasfemiparagraffer, der gør det strafbart at forhåne religion, bør afskaffe dem. Sådan lyder opfordringen fra Europarådets plenum bestående af parlamentarikere fra de 47 medlemslande i en anbefaling, der er resultatet af Europarådets overvejelser om balancen mellem ytringsfrihed og respekt for de troende. En overvejelse, der er aktualiseret ved eksempelvis debatten om de danske Muhammed-tegninger og den nye sag fra Sverige, hvor kunstneren Lars Vilks tegning af Muhammed som hund har skabt røre.

I stedet for at forbyde blasfemi skal medlemslandene sørge for, at lovgivningen forbyder hadefulde udtalelser, der opfordrer til vold eller diskrimination mod medlemmerne af trossamfund.

– Den parlamentariske forsamling har klart vægtet ytringsfriheden højere end hensynet til religionen, siger Christopher Grayson, leder af sekretariatet for Kultur-, Videnskabs- og Uddannelsesudvalget, som har udvalgsbehandlet anbefalingen.

10 af Europarådets 47 medlemslande har ligesom Danmark et forbud mod blasfemi. Men blasfemi-paragrafferne benyttes yderst sjældent og har for eksempel ikke ført til domfældelse i Danmark siden 1938. De har dog været forsøgt brugt adskillige gange siden, senest da muslimske grupper anmeldte Jyllands-Posten for blasfemi efter offentliggørelsen af Muhammed-tegningerne, uden at Rigsadvokaten dog fandt anledning til at rejse sagen.

– Problemet med blasfemiparagrafferne er, at de kan anvendes af forskellige trossamfund, herunder muslimske fundamentalister, i et forsøg på at indskrænke ytringsfriheden. Derfor er det bedst helt at afskaffe dem, siger Christopher Graysen.