Solgte sin sjæl til højstbydende

Som et eksperiment satte amerikanske Hemant Mehta sin sjæl til salg på internettet i 2006. Meningen var, at folk af forskellig religiøs observans kunne byde på den og dermed få ham til at give netop deres trossamfund en chance. Som overskrift skrev han:

– Jeg er ateist. Du kan byde på, hvor jeg skal gå i kirke, tempel, moske etc.

Det viste sig, at der var mange interesserede. Både ateister og religiøse personer bød på ham. Det endte med, at den tidligere præst Jim Henderson vandt Mehtas sjæl for 504 dollar.

Jim Henderson skrev til Mehta: ”Ved du hvad, jeg synes du skal tage i 10 eller 15 kirker i Chicago, hvor jeg kommer fra, og skrive om dem på nettet.”

Metha tog så til gudstjenester med et grundlæggende spørgsmål på hjerte: Laver de her mennesker noget, som rører mig? I udgangspunktet havde Metha ikke forventet at blive berørt af gudstjenesterne overhovedet. Men svaret på spørgsmålet viste sig at variere meget fra menighed til menighed:

– Nogle af præsterne, jeg hørte, særligt i de større kirker, var fantastiske talere. De sagde noget, som – ja, jeg ved det lyder naivt – men det rørte mig virkeligt, selvom jeg ikke kunne købe det overnaturlige, guddommelige aspekt af det.

Den slags kirker forstår Mehta godt, at folk vælger at besøge søndag efter søndag. Især når de gode taler går hånd i hånd med et ønske om at gøre en forskel i lokalsamfundet. Men sådan var det ikke alle steder:

– Når du besøger nogle af de andre kirker, så er det bare ritual på ritual, og så falder jeg altså i søvn. Jeg forstår virkelig ikke, hvorfor folk vender tilbage til sådan en kirke søndagen efter.