Rejser gennem Europas historie

Man kan gøre som pilgrimmene og følge vejen til Compostela eller Via Francigena, den middelalderlige pilgrimsvej fra Canterbury til Rom. Men man kan også besøge de vigtigste jødiske mindesmærker, sporene efter vikingernes europæiske eskapader eller fønikernes landgang langs Middelhavets kyster.

De europæiske kulturruter er Europarådets bud på, hvordan europæerne kan rejse sig til erkendelsen af, at hele kontinentet er knyttet sammen af en fælles historie. 20 år efter oprettelsen af den første kulturrute i 1987 har millioner af turister, næsten seks millioner alene i 2006, betrådt en af disse ialt 23 veje, som Europarådet har udpeget til en slags tematiske rejseførere til hver sit kapitel i Europas store historiebog.

– Formålet med kulturruterne er at vise, at vi som europæere har en fælles kulturarv. At historiske bygninger i de enkelte lande indgår i en større, europæisk sammenhæng og er forbundet med lignende bygningsværker i andre europæiske lande, siger Françoise Tondre, leder af Europarådets kulturrute-program.

– Når europæerne besøger et benediktinerkloster i Frankrig, er de ikke nødvendigvis klar over, at klostret måske var underlagt moderklostret i Cluny og som sådan spillede en rolle i Europas historie. Ruterne skal bidrage til at vise, at vi oven over den nationale identitet også har en fælles europæisk kulturel identitet, siger Françoise Tondre.

For at gøre sig fortjent til titlen af kulturrute skal der være tale om et europæisk fænomen, som har fundet sted i flere af Europarådets medlemslande. Den romanske rute fører gennem nogle af den romanske kirkekunsts mesterværker, mens andre skal vise, at også jødisk kultur og El Andaluz-periodens islam har dybe rødder i den europæiske identitet.