Et sidste minde

”Inger-Lises kære minde om sin mand. Familiens gribende afsked med Jodle Birge”.

Sådan lød overskriften i Billed-Bladet den 2. september 2004. Under teksten var et foto af den folkekære sanger i tyrolerudstyr. Men ikke under en koncert eller på udflugt til Østrig. Nej, den afdøde lå i sin kiste i familiens hjem.

Eksemplet indleder ph.d.-afhandlingen, ”Til evigt minde” – om såkaldt dødslejefotografi i Danmark fra 1840 til i dag. Afhandlingen er skrevet af ph.d. Jannie Uhre Ejstrud ved Institut for Historie, Kultur og Samfundsbeskrivelse på Syddansk Universitet.

– Eksemplet viser, at dødslejefotografi ikke blot er et historisk fænomen, men også noget, man støder på i sin hverdag i dag. Samtidig var familiens forhold til billedet meget kendetegnende for folks forhold til dødslejefotografier generelt. Der er tale om et kærligt og meget følelsesladet sidste minde, forklarer Jannie Uhre Ejstrud, som fandt frem til sit forskningsprojekt ved et tilfælde.

– Jeg beskæftigede mig med victorianske fotografier fra England og opdagede så genren. Da jeg ikke anede, at den slags fotos eksisterede, blev jeg nysgerrig og fandt ud af, at de også fandtes herhjemme, fortæller hun.

At genren ikke er ret kendt, hænger sammen med, at den slags billeder sjældent finder vej til medierne, men oftest bliver gemt inden for hjemmets fire vægge. Eksemplet med Jodle Birge er altså mere undtagelsen end regelen. Døden er nemlig en privat sag og ikke et offentligt anliggende. Men sådan var det ikke tidligere, hvor lokalsamfundet gerne blev involveret i forbindelse med dødsfald.