Frivilligt arbejde skaber uanede muligheder og åbner nye døre til samfundet for indvandrere, som kan forbedre integrationen. Det er budskabet fra to kvinder med anden etnisk baggrund end dansk, som begge er dybt engageret i frivilligt arbejde.
 
Kristeligt Dagblad satte de to kvinder i stævne på Frivilligcentret Netvirket på Amager i København til en snak om, hvad de mener, frivilligt arbejde kan gøre for integrationen i Danmark.

Feridah Rose

Feridah Rose er født og opvokset i Uganda og er uddannet social- og sundhedsassistent. Hun er formand for Foreningen af Unge Nydanskere (FUN), der som den første etniske minoritetsforening nogensinde netop er blevet optaget i Dansk Ungdoms Fællesråd.

Hvorfor har du engageret dig i frivilligt arbejde?

- Jeg oplever, at man i foreningslivet kan hjælpe hinanden og andre med at organisere sig og i det hele taget til at klare sig. Med et engagement i frivilligt arbejde lærer man at blive ansvarlig for ens egne og andres beslutninger. Det er vigtig at kunne bidrage til samfundet, og desuden giver det dig som person nogle gode referencer på dit cv, som man kan bruge, når man søger arbejde.

Hvorfor er det vigtigt, at etniske minoriteter engagerer sig i frivilligt arbejde?

- Men indvandrer-foreninger skal også åbne sig mere ud mod samfundet i stedet for kun at henvende sig til sine egne. Det bliver bedre, men vi skal stadig arbejde på at åbne os for hinanden. Jeg oplever nemlig, at etniske danskere er begyndt at åbne mere op og gerne vil arbejde med integration. Danskerne vil gerne lære om, hvor etniske minoriteter kommer fra, og hvorfor vi tænker og handler som vi gør. Hvorfor spiser muslimer ikke svinekød og går med tørklæde? Danskerne vil gerne samarbejde om integration, og det er positivt, for det skal være gensidigt, hvis det skal lykkes. Det nytter ikke, at indvandrere gør nok så meget arbejde, men at de så ikke bliver bakket op af samfundet til at blive integreret.

Hvor vigtig vil du karakteriserer frivilligt arbejde til at være for at kunne opnå vellykket integration?

- Jeg mener helt klart, at frivilligt arbejde fremmer integrationen. Mange unge mennesker har brug for støtte og hjælp til at kunne klare sig i samfundet. Det er svært for den enkelte borger, som kommer fra et helt andet land og en anden kultur, at forstå danske love, regler og systemer. Det kan rollemodeller som os, der er engageret i det frivillige arbejde, være med til hjælpe til med at finde rundt i. Vi kan være talerør for de unge på et helt andet niveau, end den enkelte borger kan, som eksempelvis på det politiske.

Fakhra Shah

Fakhra Shah har en pakistansk/indisk baggrund og er uddannet lægesekretær. Hun er tidligere næstformand i Muslimer i Dialog og er i dag rollemodel i projektet Frivilligt socialt arbejde i mange farver.

Hvorfor har du engageret dig i frivilligt arbejde?

- Jeg ved, hvad jeg selv har fået ud af det. Derfor et det vigtigt for mig at gå ud som rollemodel for frivilligt og socialt arbejde til andre indvandrere og fortælle om mine erfaringer. Indvandrere har ikke det netværk, som etniske danskere har, men frivilligt arbejde er en rigtig god mulighed for at få et netværk og nogle kontakter, som kan hjælpe en videre. Meget frustration blandt etniske minoriteter bunder i manglen på værdi i sit indre. I foreningsarbejdet vokser ens selvværd ved at være med til at berige samfundet, og samtidig får man erfaring.

Hvorfor er det vigtigt, at etniske minoriteter engagerer sig i frivilligt arbejde?

- Det er vigtigt, at indvandrere bidrager til det danske samfund. Integration handler om at blive lukket ind i samfundet. Det kan være vejen eller billetten ind. Hvis du har et potentiale og har lyst til at bidrage, så er det rigtig godt, at der er et sted, hvor du kan lægge den energi og dine ressourcer. En måde at tilegene sig viden om samfundet og en måde at danne sig et netværk på er ude i foreningslivet. Mange unge indvandrere savner det netværk, som måske er givent for mange unge danskere, hvis de skal have en lejlighed eller et arbejde, for så kender nogen lige nogen. Sådan er det ikke for de fleste indvandrere. De præferencer kan man få i foreningslivet.

Hvor vigtig vil du karakteriserer frivilligt arbejde til at være for at kunne opnå vellykket integration?

- Det er super vigtigt. Men det er også vigtigt, at eksisterende foreninger samarbejder og bruger hinanden mere. Mange foreninger sidder hver især med en specialviden på sit felt. Jeg synes godt, at man kunne lave en slags tænketank, som kunne være med til at bidrage til fællesskab, samhørighed, og til at alle får mulighed for at hjælpe til med at løse konkrete problemer. Og så bliver mange foreninger et uforpligtende mødested for folk med vidt forskellig baggrund på tværs af religion og interesser, som kan binde folk sammen på nye måder. Det er rigtig godt for samfundet.

ejlertsen@kristeligt-dagblad.dk