Jøder, som handler med romersk-katolske souvenirs på Peterspladsen i Rom, truer nu med at lænke sig til Vatikanets indgangsporte.

Det sker i protest mod, at Vatikanet vil jage dem væk fra pladsen og derved fratage dem en ret, de har haft i 500 år, skriver den engelske avis timesonline.co.uk.

Paven forbyder handel
I en bekendtgørelse underskrevet af pavens højre hånd, kardinal Giovanni Lajolo, hedder det, at al handel med religiøse varer på Peterspladsen nu er forbudt.

Peterspladsen betragtes nemlig af Vatikanet som en forlængelse af Peterskirken og derfor både som hellig grund og som en del af Vatikanet.

Jøder afhængige af paven
De sælgere, som har en godkendelse fra byrådet i Rom, kan fortsat handle på pladsen.

Men de jødiske sælgere har hverken en godkendelse fra byrådet eller den italienske stat. Derimod har de siden 1500-tallet haft pavens ord for at de må sælge souvenirs på Peterspladsen.

Jøder smidt i ghettoer i Rom
Traditionen går tilbage til Paul IV's pavedømme i 1555-59, hvor jøderne blev anbragt i ghettoer i Rom, men samtidig fik ret til "gadehandel" med kors, rosenkranse og helgenbilleder.

Der er stadig 110 jødiske souvenirhandlende i Rom. En af dem er den 45-årige Settimio Limentani, hvis far døde i koncentrationslejren Auschwitz.

Frygter for sit liv
Settimio Limentani har solgt religiøse souvenirs på Peterspladsen i 30 år. Og han er bange for at miste sin licens.

- Hvis de jager mig væk, vil det betyde enden for mig og min familie, siger han til den italienske avis La Stampa.

Den tidligere pave Johannes Paul II forsøgte at fordrive jøderne fra pladsen. Paven opgav, da de jødiske sælgere troppede op med jødestjerner på armene.