Danske forskere kommer nu med et nyt bud på, hvorfor kvinder bliver ældre end mænd:

– Kvinder heler bedre end mænd, når de får en alvorlig sygdom, er udsat for en ulykke eller et traume. Det bidrager til, at de lever længere. Fra naturens hånd har kvinder en bedre overlevelseskraft end mænd, siger overlæge Tom Skyhøj Olsen fra Hvidovre Hospital til Politiken.

Det kan bedst illustreres ved et tænkt eksempel, mener overlægen. 10 mænd og 10 kvinder sidder på en gren i et højt træ. Pludselig kryber en kvælerslange faretruende tæt på, og de beslutter sig for at hoppe ned fra træet. Alle 10 mænd dør på stedet. Kvinderne får præcis de samme kvæstelser, men kun syv dør. Resten rejser sig og går videre, noget medtagne, men de overlever.

Baggrunden for Tom Skyhøj Olsens konklusion er et forskningsprojekt, som netop er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Neuroepidemiology. Overlægen og to statistikere fra Danmarks Tekniske Universitet er dykket ned i et omfattende materiale. Forskerne har fulgt 40.000 danskere, der siden årtusindskiftet er ramt af en hjerneblødning eller en blodprop i hjernen. De har taget højde for læsionens størrelse, patientens alder samt forbrug af alkohol og andre risikoparametre. De har set på, om kønnet spiller en rolle for patienternes overlevelse.

Resultatet er, at kvinder har 25 procent større chance for at overleve end mænd ved et slagtilfælde af samme grad.

– Det er helt enestående. Det har aldrig været påvist før, og det er en ret stor forskel i videnskabelig sammenhæng. Jeg vil tro, at forskellen i overlevelsen mellem mænd og kvinder er universel for alle sygdomme. Du kan også sige det sådan her: Hvis en kvinde og en mand bliver slået meget hårdt i hovedet med noget tungt, så er chancen for, at kvinden er i live dagen efter, 25 procent højere end chancen for, at manden er i live, siger Tom Skyhøj Olsen, hvis afdeling på Hvidovre Hospital arbejder med at genoptræne patienter, der overlever slagtilfælde.

Forskerne har altid forklaret forskellen på mænds og kvinders levealder med, at kvinder er bedre til at undgå sygdom. Flere mænd får eksempelvis infektioner, blodpropper og åreforkalkning. Mænd lever nemlig mere risikabelt end kvinder.

Via dyreforsøg er kvinders bedre heling forklaret med, at de har store mængder af kønshormonet østrogen i kroppen. Hormonerne beskytter hjernecellerne mod læsioner og iltmangel. Men hormonteorien går ikke her, mener Tom Skyhøj Olsen. For de fleste undersøgte kvinder havde nået en alder, hvor de ikke længere fik menstruation.

– Der må være noget andet også. Kvinder er formentlig kodet genetisk til at kunne overleve bedre end mænd.

/ritzau/