Hvad foregår der i hjernen hos en person, der tror mere på helbredelse gennem bøn end på lægerne og naturvidenskaben?
Det spørgsmål håber cand. mag. og ph.d.-studerende Uffe Schjødt at finde en del af svaret på, når han netop i denne tid scanner hjernen hos unge fra Pinsekirken.
Hjernescanningen er en del af et forsøg på at forklare religionens aktivering og placering i hjernens forskellige centre. Tidligere har unge fra Indre Mission fået hjernen scannet, mens de bad en bøn, og nu er turen så kommet til Pinsekirken. Her skal de unge ikke selv bede, men i stedet have hjernen scannet, mens der via en lydoptagelse bliver bedt for dem, en såkaldt forbøn.
– De fleste religiøse mennesker anerkender grænserne mellem naturvidenskab og åndelighed. Men Pinsekirken er interessant, fordi den konkurrerer direkte med naturvidenskaben. Her tror man på helbredelse gennem forbøn og mener, at man kan få arme og ben til at vokse ud gennem bøn og den rette tro på Gud, siger Uffe Schjødt, der er tilknyttet teologi ved Aarhus Universitet.
Internationalt er der også en stigende interesse for forskning i religionens placering i hjernen. Især fremtrædende religionskritikere og ateister som Sam Harris og Richard Dawkins argumenterer jævnligt for religion som en tvangstanke, en kulturelt skabt "virus" i hjernen. Men selvom Uffe Schjødt også betegner sig selv som ikke-troende, har han intet ønske om at aflive religion gennem sit forsøg.
– Som ikke-troende vil jeg gerne finde en videnskabelig forklaring på religion. Jeg gør mig dog ingen tanker om at reducere religion. Men i takt med at vi bliver stadig bedre til at forklare religion, kan det måske betyde, at religiøse mennesker også begynder at skelne mere mellem tro og videnskab, så de to domæner ikke blandes sammen, siger Uffe Schjødt.
Journalist og hjerneforsker Lone Frank har i flere sammenhænge netop beskæftiget sig med religionens placering i hjernen, senest i sin bog "Den femte revolution". Også hun er ateist, men tror ikke, at hjerneforskning kan aflive religion og undrer sig derfor over religiøse gruppers kritik af forskningen.
– Religion har eksisteret i hver eneste kultur, vi nogensinde har kendt. Derfor er det da grundlæggende interessant at finde en forklaring på, hvorfor mennesket til alle tider kan få sig selv til at tro på noget, der aldrig er blevet bevist. Og jeg kan ikke forstå, hvorfor religiøse mennesker eksempelvis kritiserer mig og andre for at have denne nysgerrighed. Jeg siger jo ikke, at det nu er endegyldigt bevist, at Gud ikke findes, for det vil ingen forsker sige. Men det er da sindssygt interessant, at man kan påvise religion som en proces i hjernen, siger Lone Frank.
Tonny Jacobsen, formand for Pinsekirkens ledergruppe og for Frikirkenet, føler da heller ikke, at hjerneforskernes forsøg på at lokalisere religionen truer hans personlige tro.
– Jeg mener da selv, at religion kan forklares biologisk, men ikke kun biologisk. Lone Frank og andre ateister kan måske godt påvise, at religion bare er en kemisk proces i hjernen. Men for mig er der jo en forklaring på, at den kemiske proces overhovedet eksisterer, nemlig Gud, siger Tonny Jacobsen.
rasmussen@kristeligt-dagblad.dk
Mest læste Danmark
