En malaysisk mand fik fredag rettens ord på, at han må give sin afdøde kone en kristen begravelse, efter at landets religiøse ledere frafaldt kravet om at begrave hende efter muslimske skikke.

Striden om den afdøde Wong Sau Lan, en 54-årig kinesisk kvinde, som døde den 30. december, er blot den seneste i en række af sager, som har skabt vrede blandt ikke-muslimer i det overvejende muslimske land.

Reciterede arabiske vers 
- Det var sønderrivende at vente i 18 dage, siger enkemanden Ngiam Tee Kong, som var ved sin kones side, da hun døde på et hospital i Kuala Lumpur, og siden måtte kæmpe om retten til at vælge hustruens begravelse.

Den dag, hans hustru døde af dårlige nyrer, fortalte politiet ham, at hun havde konverteret til islam ved at recitere arabiske vers under et møde med en medicinmand, ugen inden hun døde.  

Gik til domstolene
Men enkemanden, som selv er buddhist, protesterede mod politiet og fastholdt, at hans hustru var kristen og døbt så sent som i november. Han bad siden de malaysiske domstole om at skride ind, og højesteret har nu givet ham medhold.

- Højesteret har beordret, at liget omgående gives til hendes mand, sagde hans advokat Karpal Singh efter retssagen.

Følger kristen skik
- Rådet for muslimske anliggender har vurderet, at den afdødes konvertering ikke var i overensstemmelse med islamisk lov, sagde han.
 
Den afdøde kremeres efter kristen skik, efter at familien i to dage har holdt sørgefest over hende.

Stridigheder mellem ikke-muslimer og landets myndigheder over retten til selv at vælge sin begravelse er ikke nyt i Malaysia.

Frygt for hård islamisk linje
Konflikter i forbindelse med konverteringer og angreb og ødelæggelse af kirker og hindu-templer har forstærket frygten blandt landets ikke-muslimer for en hårdere islamisk linje.

De politisk dominerende muslimer udgør cirka 60 procent af Malaysias 26 millioner indbyggere. De største minoriteter er kristne, hinduister og buddhister fra Kina og Indien.

Muslimer skal have rettens tilladelse, før de kan konvertere til kristendommen. Hidtil har ingen domstol i landet givet en sådan tilladelse.