En 37-årig amerikansk forretningskvinde og mor til tre blev smidt i fængsel, afklædt, kropsvisiteret, truet og tvunget til at underskrive en falsk tilståelse.

Hendes forbrydelse var ifølge det religiøse politi, "mutaween", at hun sad sammen med en mandlig kollega på en kaffebar i Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh, skriver religionnewsblog.com.
 
Blå mærker efter fængsel
Kvinden, som blot kalder sig Yara af frygt for forfølgelse, havde skrammer og blå mærker og græd, da hun blev løsladt efter en dag i fængslet.

Men i stedet for at vende tilbage til USA bliver hun i Saudi-Arabien for at udfordre landets strenge håndhævelse af konservativ islam, fortæller hun til avisen The Times.
  
Vil bekæmpe politi-terror
- Hvis jeg ønsker at gøre en forskel, må jeg blive her. Hvis jeg rejser, vinder de. Jeg kan ikke bare give efter for disse menneskers terroragtige handlinger, siger Yara.

Hun flyttede for otte år siden til den saudi-arabiske by Jeddah sammen med sin mand, en fremtrædende forretningsmand, og hun går klædt som andre saudi-arabiske kvinder.

Manglede strøm
Den ubehagelige oplevelse begyndte, da hun og en mandlig kollega befandt sig på en kaffebar, fordi strømmen på deres kontor var afbrudt.
De to sad ved et afskærmet bord i kaffebarens familieafdeling, som er det eneste sted, hvor mænd og kvinder må sidde sammen. Her kunne de bruge kaffebarens trådløse netforbindelse og samtidig tale sammen.

Men ikke ret længe.

Synd at sidde med en mand
- Nogle mænd med meget lange skæg og hvide klæder kom hen til os og spurgte, "hvorfor er I her sammen?". Jeg forklarede dem hvorfor, men de blev meget vrede og sagde, at det, jeg gjorde, var en stor synd, forklarer hun.

Mændene repræsenterede Saudi-Arabiens "Kommission for fremme af dyder og bekæmpelse af laster", som tæller 10.000 mænd, der kontrollerer, hvordan folk går klædt og sikrer adskillelse af kønnene.

Kritik fra landets medier
I løbet af dagen fandt Yaras mand via sine politiske kontakter ud af, hvor hans hustru befandt sig og fik hende derefter løsladt.

Det religiøse politi har siden modtaget massiv kritik fra landets medier, og den amerikanske ambassade i Saudi-Arabien vil aflægge rapport om hændelsen.