Debatten om adskillelsen af stat og kirke i Storbritannien har fået ny næring, efter at ærkebiskop Rowan Williams har startet debatten om, hvordan man kan tilgodese både muslimsk sharia-lovgivning og britisk lov.

Kravet kommer fra den fremtrædende kristne tænketank Ekklesia, som peger på, at Rowan Williams har vist, at Storbritannien er et multireligiøst samfund, hvilket også skal afspejles i lovgivningen.

Tænketanken mener, at debatten dermed understreger behovet for at frigøre Church of England fra staten, så der gælder de samme regler for alle religiøse og andre grupper i samfundet.

– Ærkebiskoppen har givet det hidtil klareste bevis på, at han erkender, at de særlige privilegier og undtagelser, som kirken har nydt historisk, ikke længere er holdbare, fastslår vicedirektør Jonathan Bartley fra tænketanken.

Han bruger dermed ærkebiskoppens egen argumentation for at rejse debatten om at kræve kirken adskilt fra staten.

– I stedet for at acceptere, hvad andre måske ser som et velkomment skridt mod større lighed og retfærdighed for alle, så ser det ud til, at Church of England ønsker at undersøge, om også andre religioner skal have særlige undtagelser, påpeger Jonathan Bartley.

Han mener, det vil klæde kirken at give afkald på privilegier, og at det vil være mere på linje med det kristne budskab.

Den britiske regent er formelt kirkens overhoved, mens ærkebiskoppen af Canterbury er den åndelige leder. Tronfølger prins Charles har tidligere pustet til debatten om at adskille kirke og stat. Han har blandt andet slået fast, at han vil være konge for alle briter uanset religion og race. Med andre ord ser han ikke kun sig selv som kommende overhoved for de kristne medlemmer af Church of England.

Jonathan Bartley argumenterer, at kirken har en række fordele i dag, herunder skattefordele, som rækker langt ud over, hvad han kalder beskyttelse af de samvittighedsspørgsmål, som netop ærkebiskoppen taler om.

norum@kristeligt-dagblad.dk