Muslimer i Storbritannien er ikke tilfredse med blot at skulle rette sig efter landets retssystem, men opsøger i stigende grad landets cirka tolv islamiske råd, skriver AFP.

Sharia-rådene har ikke juridisk gyldighed, men benyttes alligevel jævnligt i sager om ægteskab og skilsmisse.

Strid over sharia
Og interessen er ikke blevet mindre af, at ærkebiskop Rowan Williams tidligere på måneden sagde, at man ikke undgår at indføre visse dele af den islamiske sharialov i England - et udsagn, som fik politikere og medier til at kræve ærkebiskoppens afgang.

Sharia-rådet i Leyton, London, er landets største og har, siden det blev dannet i 1982, behandlet 7000 sager om skilsmisse i overenstemmelse med fortolkninger af koranen.

Borgerlig afgørelse ikke nok
- Vi fungerer som en religiøs domstol, hvilket betyder, at vi træffer afgørelser i stridigheder og giver folk skriftlige bestemmelser baseret på sharia, islamiske principper og retslære, siger en af domstolens grundlæggere Mufti Barkatullah til AFP.

- Folk, som bor i Storbritannien, retter sig efter landets love, men de betragter samtidig lovene som administrative og ikke som guddommelige love, siger Barkatullah og fortsætter:

- Spørgsmål om ægteskab og skilsmisse hører ikke til under statens område. Det er religiøse anliggender.

Hjælper mishandlede kvinder
Muslimer føler ikke, at de lever op til deres religiøse forpligtelser, hvis de indgår et borgerligt ægteskab eller bliver skilt uden at have fået et ja fra de islamiske råd, forklarer han.