Når Vatikanet den 12. oktober i år gør søster Alphonsa af Bharananganam, Kerala, til helgen, kan Indiens katolikker fejre, at landet har fået sin første fuldblods-indiske helgen, som ovenikøbet er en kvinde.

Datoen for kanoniseringen af søster Alphonsa blev offentliggjort efter et møde mellem Pave Benedikt XVI og en samling kardinaler i Peterskirken i Rom lørdag, skriver indiatimes.com.

Paven godkender mirakel
Søster Alphonsas saligkåring - kirkens anerkendelse af en død persons adgang til himlen og sidste skridt på vej til helgenkåring - blev forordnet af Pave Johannes Paul II ved pavens besøg i Indien i 1986.

Vejen mod helgenkåring nåede sit sidste skridt i juni 2007, hvor paven godkendte et mirakel udført af søster Alphonsa i maj 1999.

Kåret før Moder Teresa
Her blev en et-årig invalid dreng ved navn Jinil, som ikke kunne gå, helbredt. Drengen begyndte at gå samme dag, som hans forældre bragte ham til søsterens grav.

Søster Alphonsa bliver dermed helgenkåret før en af verdens mest kendte kristne personligheder Moder Teresa, som er saligkåret og erklæret velsignet af Vatikanet og nu venter på det sidste skridt mod helgen-status.

Tusindvis besøger grav
Søster Alphonsa er Indiens anden kristne helgen, eftersom Gonsalo Garcia, som var halvt inder, blev kanoniseret allerede i 1862. Han blev efter sigende korsfæstet i Nagasaki, Japan, i 1597.

Søsterens grav i Kottayam er et populært mål for kristne pilgrimme og tiltrækker hvert år tusindvis af troende fra hele verden.