Demokrater øjner evangelikale stemmer

De har været med til at sikre præsident George W. Bushs to valgsejre og opfattes som en helt central del af det republikanske partis bagland.

Men når amerikanerne går til præsidentvalg den 4. november i år, vil en måske betragtelig andel af USA’s evangelikale vælgere sætte deres krydser ved den demokratiske kandidat snarere end ved republikaneren John McCain.

USA’s evangelikale er gået ind i en brydningstid, og det kan ophæve den partiloyalitet, som Republikanerne har nydt fra denne gruppe igennem en årrække, vurderer flere analytikere.

– Jeg tror, at den evangelikale stemme vil se anderledes ud denne gang. Det evangelikale samfund er mere splittet, end det har været tidligere, siger Allen Hertzke, som er professor i religion og politik ved University of Oklahoma, til nyhedsbureauet Reuters.

Brydningerne bunder blandt andet i et generationsskifte blandt det evangelikale lederskab.

Aldrende figurer såsom tordenprædikanten Pat Robertson, der stiftede den politiske bevægelse Moral Majority, og James Dobson, den indflydelsesrige leder af den kristne organisation Focus on the Family, er ved at blive tvunget fra scenen af yngre progressive stemmer såsom den populære megakirkeleder og bedstsælgende forfatter Rick Warren samt prædikanten Joel Oesteen.

De er – til den gamle gardes store fortrydelse – i færd med at udvide den evangelikale dagsorden, der tidligere var centreret omkring modstanden mod abort og homoseksuelle ægteskaber, til også at inkludere blandt andet miljøbeskyttelse og kampen for social retfærdighed.