Chantal Sébire led af en svulst i bihulerne, som medførte store smerter og desuden gjorde hendes ansigt ukendeligt med opsvulmende buler. Den 17. marts fik hun afslag på sin anmodning til de franske domstole om at få lægehjælp til at dø.

To dage senere begik hun selvmord i sit hjem ved at indtage store mængder beroligende midler.

Chantal Sébires sag har åbnet døren på klem til aktiv dødshjælp i Frankrig.

Premierminister François Fillon har nedsat et udvalg, som skal evaluere den franske lovgivning om livets afslutning og om nødvendigt komme med forslag til en reform af den såkaldte Leonetti-lov, som åbner mulighed for at indstille behandlingen af dødssyge mennesker.

Socialistpartiet har meddelt, at man i løbet af de kommende måneder vil fremsætte et lovforslag om en legalisering af aktiv dødshjælp. Og flere medlemmer af regeringen har erklæret sig tilhængere af en lovændring.

Det gælder udenrigsminister, tidligere sundhedsminister Bernard Kouchner, som har gjort sig til talsmand for at indføre aktiv dødshjælp som en undtagelse fra det overordnede forbud, når særlige forhold taler for det.

– Der er næppe tvivl om, at vi får en lov, der tillader aktiv dødshjælp. Spørgsmålet er, i hvilken udstrækning den reelt vil give folk lov til at vælge tidspunktet for deres død, siger man i den franske Foreninge for Retten til en Værdig Død, ADMD.

Den eksisterende lovgivning tillader patienter eller deres pårørende at indstille enhver behandling, herunder også sondemadning, indtil patienten dør. Det er også tilladt at give smertestillende midler i doser, der medfører døden.