Livet starter – normalt – ved befrugtningen

FORANLEDIGET AF endnu et læserbrev fra Ellen Højlund Wibe den 11. juni skal det hermed præciseres: Ja, jeg mener også, at livet starter – normalt – ved befrugtningen. Og at de første faser af livet skal behandles med integritet og værdighed – som det fremgår af loven om Det Etiske Råd.

Spørgsmålet er, hvad man kalder de celler, der kan komme ud af laboratorieforsøg af den type, som man er startet på i Storbritannien.

Eksperimenterne er af samme type, som bliver brugt til kloning. Eksperimenter, som for eksempel førte til det berømte får Dolly. Man tager en fuldt udviklet celle fra et voksent dyr, isolerer cellekernen og overfører denne til et æg, hvorfra man har fjernet arvemassen. I Dollys tilfælde en yvercelle og et ubefrugtet æg fra et får.

Og – helt fantastisk – viste det sig, at hvis cellekernen og ægget kommer fra den samme dyreart (i dette tilfælde får), kunne de celler, man herved kunne frembringe, udvikle sig til et helt får. Hvilket illustrerer potentialet.

Dette har givet tilskyndelse til eksperimenter, hvor man forsøger at isolere stamceller med stort potentiale – de såkaldte embryonale stamceller – fra blastocyster (som er et udviklingsstadium i embryonaludviklingen).

EFTERSOM DET HAR vist sig, at man fra humane blastocyster kan isolere embryonale stamceller, er der nu internationalt stor interesse for at forsøge at kombinere teknikkerne, så man for eksempel fra en patient med en alvorlig sygdom isolerer en cellekerne, overfører denne til et æg, får dannet en blastocyst og herfra isolerer embryonale stamceller. Stamceller, som – måske – kan bruges til sygdomsbehandling. Forsøgene i Storbritannien går ud på at undersøge, om det er muligt at udføre denne såkaldte ”omprogrammering” i æg fra dyr. Man har lov til at holde embryonet i live i 14 dage, hvilket skulle være nok til at prøve, om man kan isolere embryonale stamceller herfra.