Kulturhistorie skridt for skridt

Katolicismens tre store pilgrimsrejser gik til Jerusalem, til Santiago de Compostela i Spanien og til Rom. Ruten til Santiago er velkendt, men hvordan kom man fra Nordvesteuropa til Rom? Denne rejse er sjældent omtalt.

Ruten hedder Via Francigena, det vil sige vejen, der opstår i Frankrig, og den er beskrevet grundigt af ærkebiskop Sigeric fra Canterbury med angivelse af 79 rastesteder. Han gjorde nemlig turen i 990. Sidste år indviede den daværende italienske premierminister, Romano Prodi, en italiensk nyåbning af ruten med 1544 skilte, der kan lede pilgrimme på vej, og nu har Jørgen Johansen beskrevet den for danske læsere i ”Vejen til Rom”.

Bogen, der er smukt illustreret, beskriver vejafsnit og især de større byer, ruten går igennem, med hovedvægt på den italienske del – Genova, Lucca, Firenze, Siena, Rom. Beskrivelserne vælger ret frit mellem middelalderlige og nyere emner. Nogle få læsere kunne måske opfatte bogen som en sammenskrivning af guidebøgers detaljerede beskrivelser, for der er mange facts i bogen. Men det er ikke den slags læsere, denne bog henvender sig til.

De, der holder af kulturhistorie, middelalderen, Italien og eksempler på kristnes aktivitet med troen som inspiration, vil derimod læse bogen med glæde, og de vil næppe lade sig gå på af, at Jørgen Johansen er den inspirerede rejseleder, der nogle steder ligefrem kan fornemme og lugte, hvordan det var på en lokalitet, da for eksempel Augustin færdedes dér. Bogen er nemlig præget af hans varme og ægte kærlighed til stoffet.