En europæisk rejsefører

De fleste mennesker forbinder kulturhistoriske begivenheder med bestemte steder, men i virkeligheden er det vejene til og fra, der er allermest spændende. Det mener kulturjournalisten Jørgen Johansen, der det meste af sit liv har rejst Europa tyndt for at formidle historierne om vores europæiske rødder. Han er fascineret af både den kronologiske og den mentale bevægelse, som veje repræsenterer, og finder, at veje kulturhistorisk er vigtige, fordi det er her, nye ideer oftest er blevet udviklet.

I sin nye bog Vejen til Rom beskriver han ruten Via Francigena, der er den italienske pendant til den langt mere kendte spanske pilgrimsrute Santiago de Compostela. Mange moderne danske pilgrimme har læst hans bog Santiago: 1000 års kulturrejse gennem Europa, der udkom i 1999 og for alvor satte skub i mange danskeres lyst til gå i de gamle katolske pilgrimmes fodspor. På samme måde er han nu på forkant med sin bog om Via Francigena, der ventes at blive et lige så besøgt vandrings-rejsemål i de kommende år. Den europæiske hukommelses vej kalder Jørgen Johansen ruten, der blev genetableret af Italiens premierminister Romano Prodi i 2007.

Selv er 67-årige Jørgen Johansen ikke nogen kristen vandringsmand. Hans mange rejser og rejsebeskrivelser er først og fremmest gjort ud fra en enorm kulturhistorisk interesse, der hele tiden byder ham at rejse ud for at undersøge og opdage, hvad vi kommer af og fra. Det gælder både i hans professionelle og private liv. Han har svært ved at skelne det ene fra andet. Hobby er også arbejde og omvendt. Ikke mindst fordi hans kone gennem mere end 40 år, Anette Bruun Johansen, oftest udgør et tålmodigt følgeskab, med hvem han har mange frugtbare diskussioner undervejs. Parret, der bor i København, har tre voksne børn og fire børnebørn.