Et gudløst Europa har fremtiden for sig

Mens fremtrædende konservative amerikanske debattører såsom George Weigel og Robert Novak i dagens udgave af Kristeligt Dagblad argumenterer, at de rent sekulære samfund i Vesteuropa er åndeligt udsultede og præget af en farlig kulturrelativisme, der vil føre til deres moralske og fysiske forfald, så fastholder Phil Zuckerman, at det modsatte snarere kan være tilfældet.

– Fakta viser, at de mest religiøse samfund i verden også er dem, hvor der er mest krig, korruption og vold, mens de mindst religiøse nationer er de mest trygge, demokratiske og velstående. Hvorfor er det, at det Jesus-orienterede USA har millioner af borgere, der lever i fattigdom, og den højeste mordrate i den vestlige verden, mens Skandinavien er så rigt, ligestillet og ukriminelt, spørger han.

Phil Zuckerman afviser samtidig argumentet om, at Danmarks og Sveriges kristne fundament er den direkte årsag til landenes succes i dag.

– Den teori siger i virkeligheden, at de bedste samfund er post-kristne samfund. Samtidig ved vi ikke meget om, hvor troende folk egentlig var for 300-400 år siden, hvor religion var påbudt ved lov. Der var også mange, der var overtroiske, men der er ingen, der påstår, at Danmark er velfungerende i dag på grund af tidligere tiders tro på elver og trolde, siger han.

Selvom Phil Zuckerman betegner Danmark som ”det mest sekulære land i verden og måske i verdenshistorien”, så understreger han, at der er en vigtig årsag til, at han har kaldt sin bog ”Samfund uden Gud” og ikke ”Samfund uden religion”.

– Danskerne elsker deres kirke og respekterer deres præster. De døber og konfirmerer deres børn og bliver viet i kirker. Men de gør det ofte på grund af den kulturelle tradition snarere end på grund af en kærlighed til Gud, og når det gælder de rent teologiske spørgsmål såsom troen på himmel og helvede, Jesu opstandelse og skabelsesberetningen, så er deres tro meget svag eller ikke-eksisterende, siger han.

Også troen på Gud er elastisk, tilføjer han.

– Spørger man danskere, om de tror på Gud, svarer mange bekræftende, men de kan ikke forklare den tro, og Gud spiller ingen særlig rolle i deres liv. De kunne lige så godt tale om deres holdning til guldfisk. Der er 20 ting, som er vigtigere for dem i livet end Gud, mens Gud og frelsen betyder alt for de fleste troende amerikanere, siger Phil Zuckerman.

Danskernes og amerikanernes begreb om, hvad det vil sige at være kristen, er dermed meget forskelligt. For kristne danskere handler troen generelt om, hvad du gør, mens den for kristne amerikanere handler om, hvad du tror, forklarer den amerikanske sociolog.

– For de fleste danskere betyder det at behandle sin næste ordentligt og at være et godt og moralsk menneske. For amerikanere har det oftest en mere teologisk betydning og handler om at tro på, at Jesus døde for din skyld, og at du igennem ham kan have en personlig relation til Gud, siger han.

Phil Zuckerman kaster samtidig et kritisk lys på den bredt accepterede teori om, at det menneskelige sind er forprogrammeret til religion og spiritualitet, idet troen tilbyder svar på de store, eksistentielle spørgsmål om livet og døden. I ”Samfund uden Gud” konkluderer han, at mange ikke-troende danskere og svenskere afviser, at der findes nogen ultimativ mening med livet, og alligevel formår at leve moralske og tilfredsstillende liv.

– Det skandinaviske eksempel viser, at religion og spiritualitet ikke nødvendigvis er del af den menneskelige dna. Tro kan føre til en masse godt, men jeg mener, at det er nødvendigt at genoverveje ideen om, at religion er en nødvendig eller indgroet del af den menneskeslige eksistens, siger han.

I lyset af den religiøse vækkelse, der lige nu rammer selv sekulære lande som Canada og førhen ateistiske stater i det tidligere Sovjetunionen, så vil Phil Zuckerman ikke påstå, at Danmark til evig tid vil forblive et gudløst samfund.

– Når det gælder religion og samfund, er alt muligt, og det er ganske sandsynligt, at Danmark vil blive mere religiøst. Men det vil ikke være, fordi flere danskere ”finder Jesus”. Det vil snarere skyldes islams tilstedeværelse, eller at kirkerne lærer at markedsføre sig selv bedre. Og det er også ganske sandsynligt, at Danmark vil forblive et dybt rationelt og areligiøst samfund, siger han.

nyholm@kristeligt-dagblad.dk