Gletsjerbølger opstår jævnligt

Episoden fandt sted efter den mest intensive smeltesæson, man nogensinde har målt i Grønland, og efter flere dage med dagtemperaturer mellem 4 og 17 plusgrader.

Forskerne skønner, at der efter gletsjervæggens sammenbrud strømmede 28,8 millioner kubikmeter vand fra stedet og ud i Watsonfloden nærved. Smeltevandssøen havde før bruddet et areal på omkring en halv kvadratkilometer, og efter sammenbruddet faldt vanddybden med 25 meter. Hvis fænomenet var indtruffet midt i juli eller midt i august, hvor indlandsisens afsmeltning er på sit højeste, ville smeltevandsfloden have været endnu voldsommere.

– Imidlertid sker de fleste ”jökulhlaup” i Vestgrønland uden at blive opdaget og langt fra beboede steder.Hyppigheden og virkningerne af disse jökelhlaups i et varmere klima vil formentlig øges, mens de bliver mindre i størrelse, forudser Sebastian Mernild.

De dræbte ved ulykken i søndags er to mænd på henholdsvis 70 og 73 år fra Københavnsområdet. Ulykken skete under en sejltur med turistskibet ”Kisaq”. Turisterne var sat i land nær en bræ for at tage billeder. Pludselig kom vandet væltende ned fra en gletsjerspalte, og hele den morænebanke, de stod på, blev oversvømmet af isklumper, som simpelthen rev dem ud i vandet. Fem turister blev skyllet væk, men det lykkedes skibets mandskab at redde de tre.

Sebastian Mernild påviste sammen med sit dansk-amerikanske forskerhold i foråret 2008, at der strømmer langt mere ferskvand ud i havet fra Grønlands kyster end hidtil antaget. Det kan påvirke Golfstrømmen, som bringer varme til Nordeuropa fra sydligere havområder.

Siden 1999 er der ifølge ny forskning hvert år strømmet omkring 440 kubikkilometer ferskvand fra Østgrønland ud i Atlanterhavet. Heraf stammer omkring 60 procent fra selve indlandsisen, mens de 40 procent hidrører fra smeltede gletsjere. Dette bidrag på 40 procent indgår ikke i de regnemodeller, som FN’s Klimapanel (IPCC) benytter.

/ritzau/