Tillykke Mandela

Det hører til sjældenhederne, at vi bruger denne plads til at skrive fødselsdagskort. Men dagens fødselar er en personlighed helt ud over det sædvanlige, og derfor er det kun rimeligt at bryde rammerne i anledning af hans 90 års dag.

Nelson Mandela er et forbillede for hele kloden. Med sin integritet, en vilje til at tilgive og evnen til at skabe forsoning er han forlængst blevet et moralsk fyrtårn, der skaber respekt overalt, blandt alle folkeslag og i samtlige verdensdele.

Han har lært os, at man kan overvinde had og modsætninger under de mest vanskelige og nedværdigende vilkår. Og han har vist, at man på én og samme tid kan opretholde sine langsigtede idealer og arbejde pragmatisk med at gøre dem til virkelighed.

I Mandelas tilfælde er det altid blevet gjort med betydelig værdighed. Under fængelsopholdet på Robben Island blev han et forbillede blandt medfangerne, når han gik over gården med stolt og rank ryg. Det var med til at holde modet oppe.

Efter løsladelsen sikrede han, at overgangen fra apartheid ikke resulterede i et blodbad. Med sit sikre moralske lederskab lykkedes det ham både at berolige det hvide mindretal og mane det sorte flertal til at vise besindelse. Det blev hans største politiske bedrift.

Med sin afgang fra præsidentposten i 1999 gik han igen foran. På et kontinent, hvor statsledere bliver siddende alt for længe, ofte til stor skade for deres land, viste han, at man som leder bør trække sig tilbage i tide. Desværre er hans eksempel ikke blevet fulgt ret mange steder i Afrika, men det er en anden sag.