”Kristendommen vil forgå. Den vil skrumpe ind og forsvinde. Vi er mere populære end Jesus nu. ”

Ordene er John Lennons, og de skabte et ramaskrig blandt mange kristne efter offentliggørelsen i et amerikansk magasin 1966. Sangeren måtte efterfølgende se vrede demonstranter i USA brænde Beatles-plader og John Lennon-billeder af, ligesom udtalelsen stadig i dag er blandt hans mest berygtede.

Mere end 28 år efter fredsaktivisten og sangerens død afslører et netop offentliggjort radiointerview med Canadian Broadcasting Corporation fra 1969 imidlertid, at Lennon havde et mere nuanceret og positivt forhold til kristendommen end hidtil antaget.

I interviewet, der for nylig blev bragt på den engelske BBC’s Kanal 4, erklærer Lennon, at han føler sig misforstået over udtalelsen og betegner de protesterende som ”hyklere”, der ”overreagerer”.

– Det var bare et udtryk, der betød, at Beatles, for mig at se, har mere indflydelse på ungdommen end Kristus. Jeg sagde ikke, at dette er godt, for jeg er en af Kristus’ største fans. Og hvis jeg kan få al den fokus, der er på Beatles, over på Kristi budskab, så er det, hvad vi er her for” , siger John Lennon, der i interviewet erklærer, at Beatles er et kristent band.

– Hvis Beatles lod folk vide, at de stod på Kristi side, ville kirkerne måske ikke blive fyldte, men til gengæld ville man se en masse kristne på dansestederne, tilføjer han og gør opmærksom på, at det vigtige er, at folk bliver opmærksomme på Jesus og hans budskab.