En, to, tre koner

Grupper af mænd strømmer mod moskéen. De ankommer med bedetæpper, og blå, hvide, grønne og brune kjortler flagrer om kroppen på dem. Imamens dybe stemme messer over det udendørs højtaleranlæg, da klokken nærmer sig halv to fredag eftermiddag.

Landsbyens mænd og drenge er på vej til ugens vigtigste bøn i moskéen, der ligger i landsbyen Gabi med cirka 5000 indbyggere.

Et bjerg af slidte sandaler og sko bunker sig op foran indgangsbuen til moskéen, og 20 minutter inden imamen indleder bønnen, er moskéen fyldt til sidste bedetæppe. Da klokken slår halv to, bøjer alle landsbyens mænd og drenge hovedet på imamens kald. Ikke én kvinde er her – de er forment til moskéen. Men kvinder er der til gengæld masser af i lerhusene rundt om i Gabi og de nærliggende landsbyer.

Til hver mand hører nemlig oftest flere kvinder. I de store uuddannede landdistrikter i Niger er monogami en sjældenhed, og mænd gifter sig to, tre eller fire gange. En af disse mænd er høvding Moussa Adamou i Karmi, en landsby tæt på Gabi.

Moussa Adamou er 50 år og har haft tre koner, men har nu kun en. Skilsmisse er også muligt, hvis parterne ikke kommer overens. Som tilfældet var med Adamous arrangerede, første kone.

Han forklarer, at flere koner er traditionelt nødvendigt og samtidig et statussymbol. Men flere koner inden for samme hus er ikke altid en succes, tilføjer han. Da han havde flere koner i huset samtidig, var skænderier en stor del af hverdagen, for han skulle tage mange hensyn, fortæller han. Med kun én kvinde tilbage inden for væggene har han et helt klart billede af, hvad en god kvinde skal indeholde:

– Hun skal være respektfuld over for sin mand og sine forældre og altid gøre, hvad begge parter siger. Ligegyldigt hvor smuk en kvinde ser ud, er hun intet uden de kvaliteter.