Det er svært at underdrive den amerikanske kulturjøde og religionssociolog Phil Zuckermans begejstring for de skandinaviske lande Danmark og Sverige. Ikke mindst hans opdagelse af, at Gud stort set ingenting fylder i folks bevidsthed. Han mener, at hvis man overhovedet kan kalde skandinaverne for religiøse, så er det en form for kulturreligion – traditioner og ritualer, som ikke inddrager genopstandelse, jomfrufødsler og andre kristne dogmer. Og de få, som er religiøse, betragter det nærmest som en intim betroelse at indrømme det.

Begejstringen bliver bredt ud over 228 sider i bogen ”Samfund uden Gud – en amerikaner ser på religion i Danmark og Sverige”, der udkommer i næste uge.

Phil Zuckerman tilbragte fra sommeren 2005 til sommeren 2006 i især Danmark, men også Sverige, hvor han interviewede mange hundrede danskere og svenskere om deres tro og samtidig underviste som gæsteforsker på Det Teologiske Fakultet ved Aarhus Universitet. Bogen udgives i både Danmark og USA.

Hvem er bogen stilet til – amerikanere eller skandinaver?

– Absolut til amerikanere. Jeg vil meget gerne fortælle dem, at der findes et alternativ til den stærke religiøsitet, der præger det amerikanske samfund. Jeg siger ikke, at lande partout skal være sekulære. Men jeg vil gerne beskrive for de amerikanere, der siger, at USA skal være religiøst, at der findes en anden vej. Og den findes i Skandinavien. Det ved amerikanerne ikke.

– Jeg er næsten lidt flov over, at bogen også udkommer i Danmark, fordi I jo godt ved, at man kan leve godt i et sekulært samfund. Men i USA er der mange mennesker, som for alvor tror, at man for eksempel kan løse bandeproblemer i storbyer ved at faste!

– Jeg vil gerne aflive idéen om, at religion er en nødvendighed og sige, at man bør kopiere den skandinaviske velfærdsmodel til fordel for alle. Men amerikanerne vil nok mest opfatte Skandinavien som socialistisk.