Vi bliver ældre

Flere og flere danskere opnår at blive 100 år. Faktisk er der tale om 50 procent flere af en fødselsårgang end for 10 år siden, der kan sætte 100 lys i kagen. Det fremgår af en endnu ikke offentliggjort undersøgelse fra Syddansk Universitet, som professor Kaare Christensen har stået i spidsen for. Han leder Dansk Center for Aldringsforskning.

– Meget tyder på, at det er gode liv, der opnår en høj alder. En tredjedel af de 100-årige er således selvhjulpne. Den gode livskvalitet er bredt ud til mange år midt i livet og for manges vedkommende også til de ældre år. Først i de allersidste år går det for alvor ned ad bakke, siger Kaare Christensen, der forudser, at vi får en stor gruppe stærke ældre, der forbliver på arbejdsmarkedet eller på anden måde bidrager til samfundet.

– Selvfølgelig er alderdommen karakteriseret ved tab af funktionsevne på forskellig vis, men da vi er blevet dygtigere til tidligt at stille diagnoser og behandle, får mange et længere og mere funktionsdygtigt liv. Og psykisk kan folk godt håndtere, at de bliver så gamle, siger Kaare Christensen.

Han har oplevet et holdningsskifte over de sidste 25 år, hvor man tidligere undlod at behandle og operere folk over en vis alder, fordi man mente, at det ikke kunne betale sig. De ældre havde alligevel ikke så længe igen og måtte lære at leve med deres skavanker i den sidste tid, var holdningen i sundhedsvæsnet..

– I dag er der stor forståelse for at behandle selv meget gamle mennesker. Ikke kun fordi det øger deres livskvalitet, men også fordi en aktiv og selvhjulpen gammel er langt billigere for samfundet end en passiv og syg. Aldring er i allerhøjeste grad påvirkelig, fastslår han.

De sidste 150 år er verdensrekorden i middellevetid slået med tre måneder pr. år. I dag lever kvinder i Danmark 80 år i gennemsnit, mens mænd lever 76 år. Den længste middellevetid findes i Japan, hvor kvinder i gennemsnit bliver 85 år.

Der er for tiden 731 danskere, der er 100 år eller mere. Ifølge en fremskrivning fra Danmarks Statistik vil der i 2050 være 18.755 danskere på 100 år eller mere.

livogsjael@kristeligt-dagblad.dk