Ældre står i kø for at rejse ud som frivillige

Mange danske hjælpeorganisationer oplever et stigende antal henvendelser fra ældre, der har lyst til at bruge nogle uger eller måneder på frivilligt arbejde i udviklingslande. Interessen er så stor, at flere organisationer har oprettet særlige programmer for modne frivillige. Det gælder blandt andet Mellemfolkeligt Samvirke, MS, og fredsorganisationen American Field Service (AFS), mens CARE Danmark har et pensionist-program for frivillige under udarbejdelse.

– Vi fik mange henvendelser fra modne folk, som gerne ville arbejde frivilligt med deres fag, for eksempel undervisning, sundhed eller landbrug, og derfor har vi sat aldersgrænsen væsentligt op, siger programkoordinator Annette Bauer fra AFS, der netop har hævet aldersgrænsen for frivillige fra 30 til 75 år.

Også Mellemfolkeligt Samvirke har et såkaldt voksenprogram, der indtil videre har sendt cirka 100 danskere af sted om året til blandt andet Indien, Kenya, Sydafrika og El Salvador. De frivillige kommer på en uges forberedelseskursus, hvor forventningerne afstemmes. De betaler selv for rejse, kost og logi, og opholdet strækker sig fra fire til otte uger.

– Der er ikke tale om nødhjælpsarbejde. Den slags kræver dybt professionelle folk. Der er tale om at fremme den kulturelle forståelse og vise respekt og anerkendelse af lokalbefolkningens liv og kompetencer, samtidig med at man arbejder sammen på et projekt, understreger kampagnechef Peter Christiansen fra MS.

De fleste hjælpeorganisationer er glade for de ældres interesse, men erkender samtidig, at der skal faglighed og ekspertise til. Samt en god portion forståelse for, hvad der kan lade sig gøre. Store hjerter og gode viljer er ikke nok. Hos Folkekirkens Nødhjælp har man da også primært udsendt seniorer med særlige kompetencer. Blandt andre har en 78-årig professor og diabetesforsker ydet en stor indsats i Mellemøsten, og et hold agronomer har arbejdet i Indien og Etiopien.