Tyrkiet skal være fuldt og helt medlem af EU, lyder det fra lederen af det øku-meniske patriarkat i Istanbul, som er det åndelige overhoved for 300 milli-oner ortodokse kristne.

Patriark Bartholomæus I, som går under navnet ”den grønne pave” på grund af sit store engagement i miljøspørgsmål, opfordrede i en tale til Europa-Parlamentet i går EU til at invitere Tyrkiet inden for i EU, så det store land på grænsen til Asien kan agere som brobygger mellem øst og vest og mellem islam og det kristne flertal i Europa.

– Det overvældende flertal af den tyrkiske befolkning er muslimer. Men det er ikke noget, som skal ses som en forhindring, men derimod som noget gensidigt berigende, sagde Bartholomæus I, der understregede, at ”vi ikke skal udelukke nogen fra EU-familien, bare fordi de er anderledes end os selv”.

– Som det kristne flertal må vi modtage dem med broderlig kærlighed, sagde patriarken, der modtog stående ovationer fra de 785 parlamentsmedlemmer i Bruxelles oven på en tale, der prædikede inklusion og mere dialog mellem religioner som svar på de trusler om fanatisme og terror, som truer verden i dag.

Hans udsagn kommer på trods af de store problemer, som hans egen kirke har med de tyrkiske myndigheder. De har blandt andet beslaglagt flere af patriarkatets vigtige ejendomme og lukket et ortodokst præsteseminarium på den tyrkiske ø Halki, på trods af at Istanbul har været hjemsted for det økumeniske patriarkat i 1700 år, og at der kun er få tusinde græsk-ortodokse kristne tilbage i Tyrkiet i dag.