Lourdes og Luther i nyt lys

KIRKEN I VERDEN
Af Andreas Rude

Det vakte opsigt, da ærkebiskoppen af Canterbury, Rowan Williams, forleden besøgte Lourdes, få dage efter at pave Benedikt XVI havde fejret messe på det berømte Maria-valfartssted. Overhovedet for den anglikanske kirke prædikede ved en katolsk messe den 24. september og sagde, at historien om Bernadette Soubirous visioner af Jomfru Maria ved Massabielle-grotten uden for Lourdes i 1858 var et håbets tegn for dem, der søger at udbrede kristendommen. Han kaldte Lourdes et sted, gennemtrængt af millioners håb og bønner, som kan hjælpe folk med at begribe den dybe og mystiske glæde ved at tro på Gud.

Den anglikanske ærkebiskop ankom ledsaget af 10 biskopper, 60 præster og 400 pilgrimme fra Church of England, og hans besøg falder godt i tråd med den stigende fascination af pilgrimsfærd og ældre tiders fromhedspraksis på tværs af de kristne konfessioner. Men den konservative tendens er på den anden side ikke entydig. Formanden for det engelske Protestant Truth Society, pastor Jeremy Brooks, sagde, at han var rystet over, at Rowan Williams besøgte Lourdes på et tidspunkt, hvor England har stærkt brug for klart bibelsk lederskab. Han tilføjede, at Lourdes repræsenterer alt det ved den katolske kirke, som den protestantiske reformation afviste visoner og dyrkelsen af Jomfru Maria og helgener.

Fra katolsk side har det tidlige efterår også budt på overraskende udspil. Et par dage før Rowan Williams besøgte Lourdes, udtalte den tyske kardinal Walter Kasper, der leder den katolske kirkes samtaler med andre kristne, at katolikker sagtens kan lære noget af reformatoren Martin Luther. Ordene faldt i et interview med avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung, netop som Tysklands største protestantiske kirke, EKD, lancerede en lang række begivenheder i det næste tiår frem mod 500-året for Reformationen i 2017.