Religionsfrihed er meget overset

Selvom de seneste års voksende spændinger mellem den vestlige og den muslimske del af verden generelt har øget bevidstheden om religion – og om religionsfrihedens centrale position i den globale værdikamp – er en dybere forståelse af religionens dynamik stadig en uintegreret del af den globale dagsorden.

Det mener Paul Marshall, religionsdebattør og seniorforsker på det amerikanske Center for Religious Freedom under tænketanken Freedom House i Washington, D.C.

– Menneskerettighedsbevægelsen og vestlige udenrigspolitiske aktører behandler religionsfrihed stedmoderligt. Det skyldes primært, at mange af dem, der arbejder med udbredelsen af frihedsrettigheder, selv er meget sekulære. De forstår, at religionsfrihed er vigtig, men de lægger ikke mærke til religion, fordi det ikke er en naturlig del af deres tankegang, og fordi deres adgang til religiøse netværk er begrænset. Desuden er der i nogle kredse en mangel på sympati for religiøse mennesker, der føler sig forfulgt, siger Paul Marshall.

Samtidig gør en anden vigtig mentalitetsbarriere sig gældende i Vesten, påpeger Paul Marshall.

– Den største religiøse gruppe i verden er kristne, og derfor er det også oftest kristne, der bliver forfulgt på grund af deres tro. Men i Vesten – i hvert fald i USA – er der en udbredt fornemmelse af, at kristne er hvide, privilegerede vesterlændinge, der undertrykker andre religiøse grupper. Folk glemmer, at der har været kristne i Afrika og i Mellemøsten længere end i eksempelvis USA, og at de mange steder er i en meget udsat position, siger han.