Berømt moské var en kirke

Der skulle to jordskælv i Jerusalem til at give den britiske arkæolog, R.W. Hamilton lov til at grave i al-Aqsa- moskéens undergrund. Som arkæologisk repræsentant for det britiske mandat og med grønt lys fra de muslimske Wakf-myndigheder, fik R.W. Hamilton i 1930’erne, som den eneste vesterlænding i moderne tid, lov til at foretage begrænset arkæologisk arbejde i den muslimske helligdom. Jordskælv i 1927 og 1937 rystede moskéen så voldsomt, at Wakf-myndighederne lod den britiske ekspert bedømme skaderne. Hans opdagelser bliver nu, efter 70 år, offentliggjort for første gang af den israelske arkæolog Zachi Zweig.

R.W. Hamiltons opdagelser i moskéen er kendt fra det værk, han skrev om arbejdet, ”The Structural History of the Aqsa Mosque”. Men ifølge den israelske arkæolog Zachi Zweig undlod den britiske arkæolog at inkludere en række fund i værket for ikke at skabe muslimsk vrede.

– R.W. Hamilton fandt byzantinsk mosaik på gulvet under moskéen og en mikveh (rituelt bad) fra tiden omkring det andet jødiske tempel. De opdagelser blev ikke offentliggjort i Hamiltons værk, men i stedet fotograferet, siger Zachi Zweig, der offentliggjorde den britiske arkæologs fotografier i starten af denne uge.

Zachi Zweig er overbevist om, at fotografierne er bevis for, at al-Aqsa-moskéen er bygget på resterne af en anden offentlig bygning. Mest sandsynligt en kirke.

– Det byzantinske mosaik-gulv under al-Aqsa-moskeéen er næsten identisk med det mosaikgulv, der er i Fødselskirken i Betlehem, siger Zachi Zweig.