For samfundets svageste kan det være en kamp at skrabe penge sammen til en julegave eller til selve julemiddagen. Svagt stillede familier og enlige har derfor mulighed for at søge om en julehjælpspakke fra en af flere humanitære organisationer.
Julehjælpspakken består oftest af en kurv med madvarer til julemiddagen, men julehjælpen kan også komme i form af kontanter eller et gavekort. Og i år har ekstraordinært mange familier søgt om en julehjælpspakke.
Både Frelsens Hær, Kirkens Korshær, ASF-Dansk Folkehjælp og Samvirkende Menighedsplejer melder alle om en voldsom vækst i antallet af henvendelser, og selv Dansk Røde Kors har i år modtaget henvendelser, selvom organisationen ikke støtter med julehjælp. Den Danske Frimurerorden yder også julehjælp, men logen uddeler de samme 2500 julekurve som sidste år, hvilket skyldes manglende kendskab til hjælpen, vurderer logen selv.
De fire førstnævnte organisationer afslutter inden for den nærmeste fremtid indsamlingen af midler samt modtagelsen af ansøgninger, og allerede inden ansøgningsfristen udløber, har de fået flere henvendelser end sidste år.
Eksempelvis uddelte ASF-Dansk Folkehjælp sidste år kurve med julemad og gavekort til i alt 430 familier eller enlige forsørgere. I år har organisationen modtaget omkring 800 ansøgninger – 10 dage før ansøgningsfristen.
Frelsens Hær hjalp sidste år 5500–6000 familier, og uden at fremlægge eksakte tal melder organisationens kontorer over hele landet om et langt større pres i år.
Organisationernes forklaringer på tendensen går primært på stigende fødevarepriser, stramninger på sociale ydelser og finanskrisen.
Julekrisen rammer på trods af et tiltag fra Velfærdsministeriet. I dette års satspulje – også kendt som "de fattiges finanslov" – er afsat to millioner kroner, hvilket er fire gange så meget som tidligere, til de nævnte organisationers julehjælpsarbejde. Pengene går til rådgivning og vejledning, ikke til indholdet i julekurvene. Velfærdsminister Karen Jespersen (V) siger:
– Det er godt, at vi med den nye bevilling forbedrer de dårligst stilledes muligheder, så de forhåbentlig ikke har brug for julehjælpen næste år. Samtidig vil jeg gerne slå fast, at det ikke kun er størrelsen på de offentlige ydelser, der afgør familiernes samlede økonomi. For eksempel har personer i lavindkomstgruppen i gennemsnit haft stigende indkomst.
Men regeringen står med en stor del af ansvaret for den nuværende situation, mener Socialdemokraternes socialordfører, Mette Frederiksen.
– Det her er tegn på, at en grim ulighed er ved at bide sig fast i samfundet. Julehjælpskrisen skyldes nedsatte sociale ydelser fra regeringen, der burde afskaffe starthjælp, loft på kontanthjælp og den begrænsede varighed på sygedagpenge. De elementer hører ikke hjemme i et moderne samfund, siger hun.
Kristeligt Dagblad har forgæves forsøgt at få kontakt til Børnenes Kontor, der også uddeler julehjælp.
gehlert@kristeligt-dagblad.dk