Børnenes Kontor har i år modtaget 4500 ansøgninger og forventer at uddele omkring 2000 julepakker. Kun familier i hovedstaden og det gamle Københavns Amt kan få hjælp, ansøgning sker via skolerne, og fristen er for længst overskredet.

Pengene samles ind via Børnenes Kontors indsamlingsboks på Rådhuspladsen, fra skolebørns julehjertesalg på gaden, som finder sted i morgen, og fra større private donationer. Forretningsfører Rainer Lenze håber at kunne nå sidste års niveau trods den hårde konkurrence.

Hos Mødrehjælpen er det muligt at ansøge helt frem til den 19. december, og julehjælp uddeles primært til familier, der i forvejen får rådgivning af organisationen. Målet er at give hjælp i form af julechecks til 600 familier, men i øjeblikket er pengene kun skaffet til de første 200.

Ifølge projektleder Kira West fra Mødrehjælpen er der i år flere ansøgere, men hun påpeger, at dette kunne hænge sammen med, at Mødrehjælpens julehjælp sidste år blev særligt omtalt i medierne i forbindelse med en diskussion om indsamling til trængende i Danmark over for "Giv en ged" til fattige i u-landene.

Projektlederen betoner, at indsamlingsorganisationerne ikke vil konkurrere om, hvilken hjælp der er vigtigst. Men Mødrehjælpen har ladet sig inspirere af tendensen til at give hjælp i form af gavekort som en måde at gøre hjælpen mere personlig på. Som giver kan man købe et julekort at sende til én, man holder af, og samtidig købe en julepakke til et barn eller en familie.

– Mange vil gerne se hjælpen komme frem og drømmer om at kunne overdrage en kurv direkte til deres egen sponsorfamilie. Men man må gøre sig klart, at fattigdom i Danmark er for tabuiseret til, at det kan foregå på den måde, siger Kira West.

Men selvom fattigdom er tabuiseret, kunne det voksende antal ansøgninger om hjælp fra Frelsens Hær og andre tyde på, at det i dag er mindre forbundet med skam at bede om hjælp, end det har været.

Det vurderer Lars Benjaminsen, socialforsker ved SFI, Det Nationale Forskningscenter for Velfærd. Han pointerer, at der ikke findes nogen entydig opgørelse af, hvordan fattigdommen udvikler sig. Men intet tyder på, at antallet af kontanthjælpsmodtagere i Danmark er vokset lige så kraftigt som antallet af ansøgere til Frelsens Hærs julehjælp.

– Det er velkendt, at mange familier oplever, at det er svært at får økonomien til at hænge sammen. Det kan for eksempel skyldes høje boligudgifter eller uoverskuelig gæld, og der er ingen tvivl om, at disse familier reelt lider afsavn, siger han.

– Men samtidig kunne det stigende antal ansøgninger tyde på, at det er blevet mere legitimt at søge hjælp, når familien er i økonomiske vanskeligheder, tilføjer Lars Benjaminsen.

mikkelsen@kristeligt-dagblad.dk