Siden 1920'erne har man vidst, at børn der går i søndagsskole, klarer sig bedre i selvdisciplin-tests. Undersøgelserne viser, at hvis børnene fortsætter som troende, har de også senere i livet øget selvkontrol. Troende er mere tilbøjelige til at huske sikkerhedsselen, tandlægebesøget og vitaminerne.

Er man ikke troende, hjælper det ikke at tage et smut forbi kirken. Undersøgelsen viser nemlig også, at der er forskel på troende, og dem der tager forbi kirken af andre grunde. Kun de, der har religiøse grunde til at komme i kirke, viser tegn på øget selvkontrol.

Der er dog håb for de ikke-troende. Tro på ikke-religiøse værdier kan tilsyneladende have samme effekt. Nærer man stærke følelser for at hjælpe sine medmennesker, kan det udløse nogenlunde samme effekt.