Israel frygtede at Hamas tog fanger

Israelske soldater, der kæmpede mod Hamas-bevægelsen i Gazastriben, fik ordre til "for enhver pris" at undgå at blive taget til fange af militante palæstinensere.

Soldaterne havde fået besked på at åbne ild mod enhver, der forsøgte at tage dem til fange, selv hvis det bragte deres egne liv i fare, siger en militærkilde til nyhedsbureauet AFP.

En oberstløjtnant i eliteenheden Golani sagde til sine mænd:

- I må for enhver pris undgå, at en af jer bliver fanget levende af Hamas, selv hvis det betyder, at I skal sprænge jer selv i luften med jeres granater.

En talsmand for hæren afviser imidlertid, at soldaterne havde fået ordre til at tage deres eget liv frem for at blive taget til fange. Hæren siger, at officerens ordvalg kun havde til formål at "styrke deres kampånd".

Hamas har siden juni 2006 holdt den israelske soldat Gilad Shalit til fange.