Katolsk præst står side om side med Hamas

På den katolske skole i Gaza har ledelsen arrangeret ekstraordinær underholdning for eleverne. 22 dages krig med Israel har øget behovet for de positive oplevelser, og mens de israelske kampfly stadig fra tid til anden trækker hvide linjer på Gazas skyfri himmel, danser børnene til den skrattende musik fra højttalerne i skolegården.

Oppe på første sal sidder præsten Manuel Musallam bag sit skrivebord og bladrer i en arabisk-engelsk udgave af Bibelen.

– Jeg leder efter et vers i Matthæusevangeliet, siger han og ser op på sin gæst.

Manuel Musallam ser udmattet og nedtrykt ud. Krigen har sat sine spor, og hans første kommentar antyder, at han er mere end træt af at blive spurgt om forholdet mellem Gazas kristne og Hamas-ledelsen.

– Hvis du er kommet for at spørge, om vi kristne lider under Hamas, kan du lige så godt gå igen. Jeg vil ikke give dig og de andre vesterlændinge den tilfredsstillelse at drive en kile ind mellem os palæstinensere, siger han.

Vil du være venlig at forklare?

Manuel Musallam tager en dyb indånding.

– Normalt ser vi kristne lidelse som vejen til frelse. Men når lidelserne overgår det normale og bliver til slaveri, må vi sige stop. Alle palæstinensere lider under Israels tyranniske metoder. Hamas, kristne, sekulære og andre. Vi er alle i samme båd, og vi lider alle på samme måde. Der er ingen forskel på os. Vi er først og fremmest palæstinensere. Herefter er vi kristne og muslimer, siger han.