– Hvordan kan du have en litteraturfestival og så forbyde en bog, fordi den indeholder homoseksuelle karakterer? spørger Geraldine Bedells.

– Arrangørerne påstår, at de vil have en åben udveksling af idéer, men tilsyneladende ikke om sex eller tro. Det giver ikke megen plads til litteraturen, siger Geraldine Bedell til avisen The Independent.

Isobel Abulhoul fastholder, at ”A Guld Between Us” vil støde den kulturelle følsomhed, og det er derfor ikke i festivalens langsigtede interesse at præsentere den på festivalen.

– Man er nødt til at tage en beslutning om, hvem der er målgruppen. Det er mit håb, at alle vidende og interesserede i forskellige kulturer rundt om i verden vil både forstå og respektere den sti, som vi træder ud på, når vi etablerer den første festival af denne slags i Mellemøsten, forklarer Isobel Abulhoul.

En anden af festivalens store forfatternavne, børnebogsforfatteren Anthony Horowitz, har skrevet til festivalledelsen og udbedt sig en forklaring.

– Det hjælper ikke, at mit navn er brugt til at promovere festivalen. Jeg skulle i sandhed have hørt om dette tidligere, skriver han ifølge fagtidsskriftet The Bookseller.

Han understreger i en mail til festivalledelsen, at han ikke på nogen måde vil associeres med censur.

Ifølge direktør Jonathan Heawood fra Engelsk PEN er det ikke usandsynligt, at flere navne vil trække sig fra festivalen.

– Tanken bag en litteraturfestival er en kulturel udveksling gennem litteratur. En festival, som lukker sine døre for alt, der blot er lidt kontroversielt, lever ikke op til det navn. I sidste ende er det op til de enkelte forfattere, om de vil deltage, men jeg bifalder alle, som følger Atwoods eksempel, siger Jonathan Heawood til The Independent.

Der deltager ingen danske forfattere på festivalen.

norum@kristeligt-dagblad.dk