Bogens titel er hentet fra et brev, som Darwin i 1844 skrev til sin ven, botanikeren og naturhistorikeren Joseph Hooker: "…jeg er næsten overbevist om (stik imod den opfattelse, jeg begyndte med), at arter ikke er (det føles som at tilstå et mord) uforanderlige."

Hooker afviste ikke Darwin. Idéen, der forandrede vores opfattelse af verdens liv, var dermed spiret, selvom der gik 15 år, før Darwin barslede med "Arternes oprindelse".

Strager fortæller let og ligetil alle de væsentlige historier. Hun skriver om Darwin som menneske, om alle hans overvejelser og for eksempel om naturhistorikeren Wallace, der havde de samme tanker som Darwin og nær var kommet ham i forkøbet.

Vi får historien om, hvordan "Arternes oprindelse" skabte opsigt, blev udsolgt på udgivelsesdagen og senere nærmest blev en kioskbasker på grund af indholdet, og fordi den var skrevet i et alment tilgængeligt sprog.

Resten af bogen er blandt andet helliget den store furore omkring udgivelsen af "Menneskets afstamning" i 1871, om den nyere tids fund af tidlige menneskefossiler, om genetik, DNA og sidst, men ikke mindst, om evolution, kreationisme og intelligent design. Alt sammen skrevet spændende, som var det en kriminalroman.

Bogen har diskret et væld af noter og litteraturhenvisninger for dem, der vil vide mere. Men bogen er så indholdsmættet og velskrevet, at den så rigeligt vil række for de fleste læsere. Man har mest lyst til at læse den én gang til. Dens solide papirkvalitet, fremragende illustrationer og høje aktualitet midt i en tid med udbredt slinger i forståelse af samspillet mellem begreberne natur, kultur, videnskab og religion gør den endnu mere læseværdig.

"Som at tilstå et mord" må blive en kæmpesucces. Bogen er medrivende formidling, når det er allerbedst. Den er skrevet for enhver med blot den mindste interesse for den klode, vi lever på. Køb den, lån den, læs den og bliv både klogere og gladere.

Hanne Strager, 2009: Som at tilstå et mord. 208 sider. 249 kroner. Gyldendal.

kultur@kristeligt-dagblad.dk

Kristeligt Dagblad bragte tidligere på måneden en serie om 200-året for Charles Darwin. Læs hele serien på

kristeligt.dagblad.dk