Premierminister Gordon Brown bejler til paven

– Paven og Vatikanet har spillet en meget stor rolle, når det drejer sig om gøre Millennium Development Goals virkelige ikke blot som et håb, der måske en dag bliver opfyldt, men som en forpligtelse, vi skal leve op til, sagde Gordon Brown for nylig i et interview med det engelske, katolske tidsskrift The Tablet.

Alt er dog ikke rosenrødt i forholdet mellem Browns regering og den katolske kirke. Skønt man kan mødes om fattigdomsbekæmpelse og nødvendigheden af en moralsk forsvarlig økonomi, er der talrige konflikter på særligt det bioetiske område.

Sidste år måtte Brown således nedkæmpe et mindre oprør blandt katolske medlemmer af Labour-partiet – inklusive hans daværende forsvarsminister og trafikminister – da regeringen gennemførte en lov, som tillod skabelsen af embryoner til forskningsbrug, der både indeholder dyre- og menneskeceller. Det kunne derfor ligne en gestus både overfor paven som international leder og over for det katolske segment i sit eget parti, at Brown under sit nylige besøg inviterede paven til at besøge England i enten 2009 eller 2010. Vatikanet har ikke reageret officielt på invitationen, men man har noteret sig, at Benedikt XVI blev inviteret på et rigtigt statsbesøg, og det er en politisk og protokolmæssig opgradering i forhold til det ”pastorale besøg”, som Johannes Paul II aflagde i 1982, da en pave sidst besøgte England.

Endelig tyder meget på, at den afgående katolske ærkebiskop af Westminster, kardinal Cormac Murphy-O’Connor, på regeringens initiativ kan blive den første katolske gejstlige siden det 16. århundrede, der bliver adlet og får sæde i overhuset, House of Lords.

Den engelske statskirke, Church of England, har allerede 26 biskopper som medlemmer af overhuset, og hvis kardinal Murphy-O’Connor skulle indtræde, ville det kræve en dispensation fra paven, fordi den katolske kirke ikke normalt tillader gejstlige at beklæde et politisk embede. Gordon Brown skal dog allerede have nævnt spørgsmålet for paven, og ifølge The Times kunne en sådan udnævnelse ”væsentligt styrke den katolske kirkes stadigt mere betydningsfulde rolle i den politiske debat på områder som eutanasi, homoseksuelle adoptioner, kirkelige skoler og abort.”

kirke@kristeligt-dagblad.dk

Andreas Rude, mag.art., skriver hver uge om internationale kirkelige forhold i Kristeligt Dagblad.