Pavens tiende udlandsrejse går til to afrikanske lande

Den 20. marts ankommer paven til Angola, der markerer 500-året for kristendommens ankomst til landet i form af portugisiske missionærer. Samtidig vil Benedikt også møde en nation, der er traumatiseret efter en 27 år lang borgerkrig, der endte i 2002.

Også i Angola skal paven bruge tid på møder med biskopper og politikere, og forventningen er, at han kan styrke håbet om forsoning i landet. Men paven glæder sig formentlig også til at komme i kontakt med landets ungdom ved en messe på det nationale fodbold-stadion i Luanda. På besøgets sidste hele dag skal Benedikt mødes med katolske bevægelser, der særligt beskæftiger sig med kvinders vilkår.

Trods sult, sygdom og krig er Afrika ikke et kontinent, der fylder meget i den vestlige verdens bevidsthed.

Det bliver derfor interessant at se, hvordan mediedækningen af pavens besøg forløber, for allerede nu truer hans senere rejse til Israel, Jordan og Vestbredden til maj meddens aura af storpolitik med at overskygge rejsen til Afrika. For den katolske kirke er der dog også gode nyheder fra Afrika, for antallet af katolikker er vokset med 160 procent de seneste 25 år, og antallet af præstekald er tredoblet.

Paven kan dog udmærket komme ud for, at de eneste statistiske oplysninger, der for alvor interesserer medierne, har at gøre med aids-epidemien, der i denne tid slår 1,5 millioner mennesker ihjel om året, og som har gjort 11 millioner børn forældreløse. Den katolske kirkes mistillid til kondomer som et middel til at få epidemien under kontrol gør den ofte til skydeskive, hvad pavens rådgivere gør klogt i at forberede ham på – særligt i denne sammenhæng.

Benedikt XVI har aldrig selv taget kondom-problematikken op direkte, men i en tale til afrikanske biskopper i 2005 om aids noterede han sig, at kirken står i allerførste række, når det drejer sig om bekæmpelsen af denne ”grusomme epidemi”. Han sagde også, at den eneste ”helt sikre” måde at hindre udbredelsen på skal findes i kirkens lære om seksuel ansvarlighed.

kirke@kristeligt-dagblad.dk

Andreas Rude, mag.art., skriver hver uge om internationale kirkelige forhold i Kristeligt Dagblad.