Grib dagen og læs en romersk tekst

Ser man bort fra den kedelige udeladelse af historikerne, og kan man undvære Ciceros taler, som også mangler, giver teksterne et udmærket indtryk af romersk litteratur. Ja, man kommer næsten for langt omkring:

Selvom jeg selv er fysiker, forekommer det mig noget vidtgående at tage Hyginus' astronomi med, for den er altså bare kedelig. Men det er en detalje. Udvalgene er ellers foretaget med sikker hånd, det er centrale afsnit, og de understreger bredden og kvaliteten i den romerske litteratur. Herved ligger "Romersk antologi" i forlængelse af tendensen i klassikeroversættelser i Danmark de senere år. Nok har vi set en flot oversættelse af Homer, men ellers er det oversættelser af Lukrets, Cicero, Vergil, Ovid og Seneca, der har domineret. Det bidrager til at stille den romerske litteratur i et bedre og klarere lys over for den græske.

Forklaringerne og oplysningerne i faktabokse efter teksterne er i det store og hele fornuftige. Dog ærgrer det mig at læse, at vi fra Horats har udtrykket "carpe diem, pluk dagen (lige så nænsomt som man plukker en blomst)". Dette "pluk dagen" har altid undret mig. Hvordan plukker man nænsomt en dag? Meningen er da også, at man skal stjæle dagen fra skæbnen, ligesom man kan stjæle et kys fra sin kæreste og nyde denne dag som en frugt. "Snup dagen" ville være bedre. Og Cato sagde ikke: "Rem tene, verba sequuntur", ("Hold dig til emnet, ordene kommer"), men "... verba sequentur" ("... så vil ordene komme") – altså fremtid i "sequentur" i stedet for præsens "sequuntur"; dette med en stram tidsfølge i udsagnsordene var romerne jo ret skrappe til.

Med "Romersk antologi" har den interesserede danske læser nu en enkel og hurtig mulighed for at læse en samling romerske tekster. Af og til virker tankegangen lidt fjern, men i det store og hele er det tanker og forestillinger, der nu er effektivt æltet ind i moderne europæisk og dermed også dansk kultur. Men dengang tankerne opstod, var de meget langt fra den måde, vi tænkte på i Danmark – der var jernalder her i landet, da Kristus blev født. Heldigvis var kulturen oppe i Nordeuropa i tiden derefter åben over for impulser sydfra.

**Romersk antologi, red. af Bent Christensen og Chr. Gorm Tortzen. 279 sider. 180 kroner. Museum Tusculanums Forlag.

kultur@kristeligt-dagblad.dk