Fattigdom skader børns hjerner

Fattige børn slås med meget mere end tomme maver og en mangelfuld opvækst.

Ny forskning viser nemlig, at fattigdom sætter sig i hjernen og kan være med til at fastholde børn i fattigdom - også i voksenlivet.

Klarer sig dårligt
Gary Evans og Michelle Schamberg, børneudviklingsforskere fra Cornell universitet, San Fransisco, offentliggjorde resultaterne i sidste uge i det akademiske tidsskrift "Proceedings of the National Academy of Sciences", skriver politiken.dk.

Forskere har i årevis belyst, hvordan børn fra fattige kår generelt klarer sig dårligt i uddannelsessystemet i forhold til deres klassekammerater fra middelklassen.

Ikke blot socialt problem
Tidligere er de lave akademiske resultater blevet tolket som konsekvensen af alt fra fattige og dårligt udrustede skoler til mangel på opmuntring hjemmefra og indtagelse af mad med ringe næring.

Men den nye forskning viser, at ikke blot socioøkonomiske, men også neurobiologiske faktorer spiller ind.

Gary Evans og Michelle Schamberg har fulgt 195 hvide underklasse- og mellemklassebørn i otte år, fra deltagerne var ni til 17 år.

Stress på hjernen
De to forskere fandt ud af, at børn fra underklassefamilier lider meget mere af stress end jævnaldrende middelklassebørn. Og netop det høje stressniveau påvirker hjernen negativt hos børn.

- Kronisk forhøjet stress er en sandsynlig forklaring på, hvordan fattigdom kan sætte sig i hjernen og på sigt skade børnenes præstationener, skriver de to forskere.

Husker dårligere
Da de 195 forsøgspersoner fik testet deres hukommelse, viste det sig, at børnene fra underklassen huskede dårligere end de jævnaldrende middelklassebørn.

Og netop hukommelsen fungerer som en pålidelig indikator for andre evner såsom læseevner, sprogkunnen og problemløsning.