Mens 714 millioner indere fra i torsdags og på fire øvrige valgdage frem til den 13. maj går til valg, vil mange kristne i den uroplagede delstat Orissa blive hjemme af frygt. I Kandhamal-distriktet, hvor de værste overgreb på kristne fandt sted sidste år, frygter mange kristne, at valget kan tænde ild til nye konflikter.

26-årige Pitrara Diggal er blandt de tusinder af ofre for den religiøse vold, der stadig bor i en af Kandhamals seks flygtningelejre. Her er der frygt for konsekvenserne, hvis man skal forlade lejren for at stemme.

- Vores huse blev brændt ned, mens politibetjente så på. Hvad er garantien for, at vi ikke kommer til skade, hvis vi, selv under politieskorte, tager til vores landsby for at stemme? siger Pitrara Diggal til Hindustan Times.

Det spørgsmål har den lokale valgledelse også overvejet. Men man vil ikke opstille særlige stemmebokse ved flygtningelejrene, for så kan det komme frem, at flygtningene ikke stemmer til fordel for hinduerne. Og den situation kan skabe uro. Derfor møder medierne også en mur af tavshed, når de spørger ind til, hvor de kristne vil sætte krydserne. De tør simpelthen ikke svare.

I stedet for at oprette stemmebokse i flygtningelejrene - og dermed undgå overfald - har valgledelsen arrangeret særlige busser, der skal køre flygtningene til og fra valgstederne under skærpede sikkerhedsforhold.

Selvom angrebene har lagt sig i Kandhamal, ulmer konflikterne stadig. Og det er ikke bare i Orissa, men i flere af Indiens 28 delstater, at religiøse problemer fylder dagsordenen op til parlamentsvalget. De seneste valgår har oppositionspartiet BJP fremført en markant hindu-nationalistisk ideologi, der kaldes Hindutva. I år forsøger partiet dog at vinde over det sekulære Kongrespartiet med en mere dæmpet retorik over for eksempelvis det muslimske mindretal.