Et stort underjordisk rum er opdaget nær den gamle by Jeriko på Vestbredden. Israelske arkæologer siger, at der er tale om en hule på omkring 4000 kvadratmeter.

Den er omkring 2000 år gammel og har været brugt i henved 500 år, siger arkæologen Adam Zertal, der sammen med et hold arkæologer fra universitetet i Haifa i Israel har foretaget udgravningen.

Hovedhallen i hulen er omkring tre meter høj og understøttes af 20 stenpiller. På væggene i hulen er der indgraveret forskellige symboler, herunder kristne kors, der er dateret til omkring år 350, og romerske legionæremblemer.

Zertal siger, at han og hans arkæologer fandt hulen for tre måneder siden, da de var i gang med at udarbejde et detaljeret arkæologisk kort over området.

- Vi så et hul i jorden, gik ned i det og fandt denne gigantiske hule, som oprindeligt har været et stenbrud. Den er unikt bygget, med hal efter hal, fortæller han.

Zertal tilføjer, at arkæologerne mener, at sten fra bruddet er blevet brugt til at bygge kirker og andre bygninger i området, men der er brug for yderligere forskning.

Muligvis kan den nyfundne hule på et tidspunkt blive den største underjordiske turistattraktion i Det Hellige Land, siger han.