Selvom kirkens lære om selvmord står uændret, har kirkens forståelse for menneskers psykiske helbred forandret sig.

Det er budskabet fra repræsentanten for den katolske ærkebiskop af Westminster, biskop Bernard Longley, som siger, at selvmord skal mødes med barmhjertighed og ikke med skyld.

- Selvmord er en alvorlig synd, men mennesker skal være psykisk raske for fuldt ud at forstå, at det, de gør, er en synd, siger han ifølge telegraph.co.uk.

Gud fordømmer ikke
Når et menneske begår selvmord, er vedkommende som regel så fuld af forvirring og fortvivlelse, at mennesket ikke længere har kontrol over sine mentale evner, siger Bernard Longley.

- Gud fordømmer ikke nogen, som ikke er fuldt ud bevidst om sine handlinger; hans nåde er uden ende, fastslår han.

Bernard Longleys budskab kommer i anledning af, at den katolske kirke i England og Wales forbereder sig på at uddele 350.000 foldere om selvmord til sogne i landet forud for kirkens kampagne 'Livets dag' den 26. juli.

Vil bekæmpe misforståelser
Den katolske kirke ønsker efter eget udsagn at bekæmpe misforståelser af den katolske lære om selvmord. Blandt andet vil kirken gøre op med den udbredte opfattelse, at folk, som har taget deres eget liv, ikke kan få en katolsk begravelse.

Den kristne kirke har siden sin grundlæggelse betragtet selvmord som en synd. I den tidlige kristendom blev selvmord betragtet som mord, og kirkefaderen Augustin fordømte selvmord blandt andet ud fra budet 'du må ikke slå ihjel'.

De fleste kristne trossamfund - både katolske og protestantiske - betragter stadig selvmord som en synd, men betoner samtidig tilgivelsen og omstændigheder som menneskers psykiske tilstand.