Ældre går i lag med livet

Ifølge politisk konsulent i Ældre Sagen Margrethe Kähler blæser de nye ældre på det stereotype ældrebillede:

- De vil være midaldrende til det sidste og ikke bøje sig for tidligere tiders ungdomstyranni. Det er en slags optimistisk trods på den gode måde, siger Margrethe Kähler.

Hun mener ikke, at alder betyder noget negativt for de nye gamle:

- De ældre giver mere udtryk for, at de er lige så forskellige som alle andre. Alder er mindre vigtigt for identiteten. Og man ser det i hvert fald ikke som et ur, der mekanisk tikker mod forfald og sygdom.

Hun oplever også, at de nye generationer af ældre har et mere sundt syn på alderdommen og frem for alt står ved, at de er blevet ældre.

- Mange siger: Okay, der er nogle skavanker og tab, men døden giver livet perspektiv, så lad os få det bedste ud af det. Jeg møder flere og flere ældre, som er glade og tilfredse med deres liv, og som ikke skammer sig over at blive ældre.

Hun understreger, at det ikke er et storbyfænomen eller noget, der knytter sig til geografi eller uddannelsesniveau:

- Dette fænomen er fuldstændig bredt. Den øgede selvbevidsthed slår igennem også uden for akademiske kredse. Jeg har lige været i Vestjylland og Hirtshals og talt med ældre dér. Og de giver udtryk for netop de her ting.

Kaare Christensen, leder af Dansk Center for Aldringsforskning på Syddansk Universitet, kalder de nye store ældregenerationer for "græshoppegenerationen", fordi de undervejs gennem livet har ædt sig gennem alle goderne: velfærd, uddannelse, arbejde og friværdi.

- Taknemmelighedsgenerationerne er ved at dø ud. Det er en helt anden type ældre, der er på vej. De har været vant til at ride på toppen af bølgen, og de ser ingen grund til, at det skulle holde op, siger han.

Kendetegnende for de nye gamle er, at de er meget aktive: De spiller oldboysfodbold, tager på rejser eller kaster sig energisk ind i frivilligt arbejde.

De aktive ældre kan blandt andet spores, når det gælder fysiske udfoldelser: Fitnesscentre opretter særlige hold for ældre, mange dyrker sport som løb og cykling eller melder sig til seniorhold i for eksempel fodbold eller håndbold.

Kaare Christensen mener ikke, det handler om, at de ældre forsøger at rodbehandle tidens tand:

- De vil gerne være ældre, men de vil være ældre på en anden måde end tidligere.

Selv fylder han snart 50 og spiller fodbold sammen med andre mænd på sin egen alder. Og det har han tænkt sig at blive ved med mange år endnu.

- Tidligere kunne man gå lange ture eller måske gå til gymnastik eller svømning. Indimellem tænker jeg tilbage på min barndom i Vestjylland: Der rendte ældre herrer altså ikke rundt og spillede fodbold, medmindre man var på familieudflugt. Men i dag må man godt have barnlige interesser. Jeg synes, det er positivt, at man har lov til at gøre ting, når man er oppe i alderen, som man førhen syntes var forbeholdt yngre, siger Kaare Christensen.

Han mener, at samfundet som helhed er på vej væk fra den aldersdiskrimination, som i årtier har præget blandt andet sundhedsvæsenet. Tidligere var der aldersgrænser for visse operationer. For eksempel hjerte- og hofteoperationer. Men sådan er det ikke længere. Nu vurderer man lægefagligt og ikke bare ud fra fødselsattesten. Og de ældre kræver også deres ret.

- Da jeg var læge i slutningen af 1980'erne, hørte jeg ofte ældre sige: "Det kan da ikke betale sig at bruge så mange penge og tid på at operere sådan en gammel en som mig". Sådan er det ikke længere. Nu er holdningen: Hvorfor skal jeg ikke også have lov, bare fordi jeg har en vis alder. Det har noget at gøre med, om den tid, man er vokset op i, har været ressourcefattig eller ressourcerrig, siger Kaare Christensen.

Generelt er den nye ældregeneration præget af stor selvtillid. Margrethe Kähler tror, årsagen blandt andet er kvindernes march ud på arbejdsmarkedet i 1960'erne.

- Begge køn har været vant til at tjene sine egne penge og opbygge netværk. Det ligger i dem, at fordi de har arbejdet hele livet, vil de blive ved med at lave noget, der har nytteværdi. Man gider ikke være en sofakartoffel, der har ondt af sig selv. Så hellere lave nogle af de ting, man har haft lyst til hele livet, eller være et aktiv for børn og børnebørn.

De nye ældre har også masser af selvtillid. Nogle er fraskilte og etableret i nye forhold, andre bliver netop skilt i denne alder.

- Engang var det sådan, at man ikke kunne få afsat en ældre kvinde, og at kvinder ikke turde nævne deres alder. Det er helt vendt om: Der er mange, der vælger at være single med fuld musik, de dater eller gifter sig igen. Jeg synes helt klart, at mine forældres generation sagde, at "sådan kan man ikke gøre, når man er ældre", "sådan kan man ikke klæde sig". Men sådan er det ikke længere. Man kan sagtens være ældre uden at skamme sig. Tidligere syntes man måske, at det var skingert, hvis ældre klædte sig ungt eller malede læberne i en skrap farve. I dag klæder man sig, så man ser godt ud efter sin alder, men uden skelen til, om det nu er passende, siger Margrethe Kähler.

Og så er de nye gamle sundere end nogen ældregenerationer før dem. Sidstnævnte er netop dokumenteret i en ny stor undersøgelse, der viser, at ældre over 65 år i gennemsnit lever tre år længere end for ti år siden og flere af årene uden sygdom.

Ældre er heller ikke længere et segment, der bliver gemt væk i medier og reklamer. Og når de optræder, er det ikke kun i annoncer om pensionsordninger eller reklamer for støttebandager.

Vera Jensen er 87 år gammel og tidligere bogholder. Men hun er også fotomodel for modelbureau Prala Models i Lyngby.

- Jeg tror ikke, jeg mangler selvtillid. Jeg er ret glad for mig selv. Jeg er slank og lyshåret, og så har jeg en smaddersød kæreste.

Hun har været gift to gange, men kæresten har hun haft i seks år nu. Og det er guld værd, for glæden ved livet og selvtilliden:

- Det betyder utroligt meget. Vi ses hver uge fra onsdag til mandag og så har vi et par dage for os selv. Det er smaddergodt.

Har du nogensinde tænkt på, at der er noget, du ikke kan tillade dig at gøre, fordi du er ældre?

- Næh, det har jeg slet ikke tænkt på. Jeg tror ikke, jeg har været i nogen situation, hvor jeg har tænkt på mig selv som gammel. Jeg er rask og rørig, kan gå ud og danse, og det gør vi også i Herlev Danseklub - jeg har ikke noget at klage over, siger Vera.

Den store efterspørgsel på ældre modeller, fik for kort tid siden bureauet Prala Models til at lave en særlig casting for ældre i samarbejde med Ældre Sagen. 200 mødte op, og telefonen på bureauet kimer stadig med interesserede ældre. Det er indehaver Peter Roed glad for:

- Efterspørgslen har været støt stigende de senere år. Jeg tror, en af grundene er, at det er de ældre, der har pengene. I dag henvender branchen sig til dem, der spiller golf og tager på rejser. Derfor er det ikke længere kun fotoopgaver, der handler om problemer med at holde på vandet, som vi sender modeller ud til.

Og seniormodellerne har selvtilliden i orden, siger han:

- Den ældste mand, vi har, er 90 år, og han ved, at han holder sig godt. Det gælder også for kvinderne, som er bevidste om, at de ser godt ud - også i en alder af 86.