Nye toner fra de ældres talerør

Noget tyder da også på, at organisationen, der begyndte som en udløber af Ensomme Gamles Værn, er begyndt at tænke nyt for at kunne fastholde det skyhøje medlemstal. Den store generation af nye ældre, der står på tærsklen til tilværelsen som pensionister, er nemlig alt andet end ensomme og gamle.

Ældre Sagens nye målgruppe kan tværtimod karakteriseres som ressource-stærke og velintegrerede, og de er dermed lysår fra at kunne placeres i samme kategori som de svage og udsatte ældre, organisationen i sin tid blev skabt for at hjælpe.

– Vi står over for en ny og anderledes gruppe ældre. Det er vores store udfordring, og vi er meget bevidste om, at vi skal udbygge vores tilbud for også at appellere til dem. Derfor udvikler vi hele tiden ny service, ligesom vi har lanceret nye medlemsmagasiner og en bred vifte af aktiviteter, der kan imødekomme den nye ældregruppes behov, fortæller Michael Teit Nielsen.

Ældre Sagens medlemmer kan således ikke længere kun hente hjælp til at navigere i regler om sociale ydelser og offentlige tilskud på organisationens hjemmeside. Nu kan de også finde anbefalinger til, hvordan de får noget ud af deres friværdi eller downloade et testamente, så de kan få styr på, hvem der skal arve formuen. Og i de nye og lækkert layoutede medlemsmagasiner kan de finde inspiration til sund og økologisk mad eller læse om aktieinvesteringer og sexlivets glæder og udfordringer i livets efterår.

Den ny strategi lader til at ramme plet. Siden januar i år er Ældre Sagens medlemstal steget med ikke mindre end 10.000. Men er den ny strategi samtidig et opgør med organisationens sociale profil? Slet ikke, forsikrer Michael Teit Nielsen. Og det er heller ikke det, de nye medlemmer ønsker, siger han.

– Vi har spurgt vores nye medlemmer, hvad det er, de tror, de kan bruge medlemskabet til, og langt de fleste svarer, at de ikke melder sig ind for deres egen skyld. De gør det først og fremmest i en erkendelse af, at der er ældre, som står meget svagt både økonomisk og socialt, og som er helt afhængige af en medlemsstærk organisation, der kan tale deres sag. De svar fortæller os, at der stadig er stor sympati for organisationens kerneopgaver, selvom medlemsbilledet forandrer sig, siger han.

Og sympatien er der fortsat behov for, understreger Michael Teit Nielsen. Skellet mellem de ældre, der alene lever af deres folkepension, og landets øvrige borgere vokser sig stadig større. Og antallet af ensomme ældre er fortsat forstemmende højt. Samtidig er mange af de institutioner, der varetager ældres pleje – for eksempel hospitalernes medicinske afdelinger – svært underprioriterede, lyder anklagen fra Ældre Sagen.

– Andelen af ressource-stærke ældre er heldigvis stigende, men de svage ældre og deres vilkår er kernen i vores arbejde. Og vi tror faktisk ikke på, at det nødvendigvis er en modsætning. Det er lykkedes os at give organisationen et mere nutidigt udtryk og indhold, og de nye ældre har kvitteret med et oprigtigt engagement i vores sag og fortsatte arbejde for de svage ældre, siger Michael Teit Nielsen.

bech-jessen@kristeligt-dagblad.dk